A félnehézsúlyú kihívó, Anthony Yarde számára még egy mérkőzés maradt hátra a Riyadh Seasonnel kötött szerződéséből, miután tavaly novemberben egy rendkívül kemény összecsapáson vereséget szenvedett David Benavidez ellen.
A 34 éves Yarde-et az arizonai születésű, nagy ütőerejű sztár állította meg, ez volt pályafutása negyedik veresége 31 profi mérkőzésen. Korábban Lyndon Arthur, akit később kétszer is legyőzött, Sergey Kovalev és Artur Beterbiev ellen kapott ki.
Yarde a közösségi médiában már utalt arra, hogy akár súlycsoportot is válthat a jövőben.
„Még egy meccsünk van hátra, szerződés szerint Turki Alalshikhhel és a Riyadh Seasonnel. Tegnap beszéltem vele. Ez benne van a fejében, de közben a magánéletére is figyel, és természetesen edz is” – mondta Yarde edzője, Tunde Ajayi.
Amikor arról kérdezték, mennyire volt megterhelő a Benavidez elleni mérkőzés, Ajayi őszintén válaszolt:
„Nagyon, nagyon kemény volt, ezt mind tudjuk. Ahogy a talkSPORT-on is mondtam a minap: csak úgy tudod meg, mennyire vagy jó, ha a legjobbak ellen bokszolsz. Vannak jó és kiváló bunyósok és vannak generációs tehetségek. Ant három világbajnoki meccsén mind Hall of Fame-szintű ellenfelekkel találkozott. Benavidez szerintem közülük is a legjobb. Ahogy felépítették, amit végigcsinált, Kelly Pavlikkel sparringolt, Gennady Golovkinnal dolgozott már 13 éves kora óta… Ő soha nem volt titok a bokszban, mindenki tudta, milyen jó. De Ant a legjobbak ellen akarta próbára tenni magát. Ez van. Nincs kifogás. Keményebben kell dolgoznunk.”
Benavidez, aki hét brutális menetben győzte le Yardét, májusban Las Vegasban folytatja pályafutását, ezúttal cirkálósúlyban, a WBA és WBO világbajnok Zurdo Ramirez ellen. Ajayi számára a meccs kimenetele egyértelmű. Régóta visszatérő kritika Yarde kapcsán, hogy vagy elit ellenfelek ellen bokszol, vagy olyanokkal, akik nem az ő szintjén vannak. Ajayi szerint viszont az utóbbi kategóriába tartozó ellenfeleket Yarde látványosabban intézte el, mint riválisai.
„Amikor pedig úgynevezett ‘átvezető meccseket’ szeretnénk, az utazó bunyósok és a világszint között, a srácok egyszerűen nem akarnak velünk kiállni. Lehet, hogy most, Benavidez után ez változik. Talán most, hogy Ant ismét alulmaradt, ezek a bunyósok hajlandóak lesznek kiállni ellene. De ez mindig is így volt Ant karrierjében. Soha nem volt meg a lehetőségünk azokra a meccsekre, amelyek másoknál a nagy dobás előtt jönnek. Antnek mindig azonnal bele kellett állnia a kihívásba és ő ezt mindig meg is tette.”
