Tom Aspinall csalódottan reagált a UFC 321 főmeccsének kimenetelére, miután első címvédése no contesttel zárult.
A nehézsúlyú világbajnok az első menetben egy szembenyúlást követően nem tudta folytatni a harcot Ciryl Gane ellen az Abu-Dhabi összecsapáson. Néhány perc próbálkozás után Aspinall jelezte, hogy nem lát rendesen, így a bírók érvénytelenítették a meccset. A brit bajnok rendkívül frusztrált volt, és a ketrecben adott interjújában “bullsh*t”-nek nevezte a történteket Daniel Cormiernek, mielőtt kórházba szállították volna.
Aspinall saját stábbal dokumentálta az eset utóéletét, és YouTube-csatornáján már meg is osztott egy videóblogot, amelyben látható, ahogy az orvosok ellátják.
“Ennyi edzés ezért? Mi a f*sz csinált? Már kétszer figyelmeztették, és mégis újra megcsinálta! Hogy nem zárták ki azonnal? Aztán engem fújolnak, mintha az én hibám lenne. Haver, belenyúlt a szemembe. 14 hónapja készülök erre a meccsre. Hidd el, nem akartam, hogy valaki az ujjpercéig a szememben legyen. Ez volt az utolsó dolog, amit szerettem volna.”
A gála után Dana White is csalódottságát fejezte ki, és elárulta: célja, hogy azonnali visszavágót szervezzen Aspinall és Gane között. Aspinall azonban egyelőre nem tudja, mikor térhet vissza, mivel további vizsgálatok várnak rá Angliában:
“További tesztek jönnek az Egyesült Királyságban. Ma repülök haza, és majd meglátjuk, mi lesz. Addig nem tudok semmit, amíg ki nem derül, pontosan mi történt. Szomorúak vagyunk, összetört a szívünk.”
A korábbi váltósúlyú bajnok Belal Muhammad – aki 2021-ben Leon Edwards ellen szenvedett súlyos szemsérülést – közösségi oldalán reagált:
“Uhh, megértem, borzalmas érzés. Gane nem panaszkodhat – egyértelműen megbökte. Tanuld meg zárva tartani a kezed.”
Majd egy külön posztban hozzátette:
“Ha tényleg meg akarják szüntetni a szembenyúlásokat, azonnal el kell venni egy pontot.”
Muhammad javaslata egyre több támogatást kap a harcosoktól, bíróktól és elemzőktől, akik szerint a jelenlegi szabályozás túl elnéző. A Unified Rules of MMA szerint egy véletlen szembökés általában csak figyelmeztetést von maga után, pontlevonás pedig csak ismételt szabálysértés esetén történik – ami sokak szerint büntetlen felelőtlenséget eredményez.
2021-ben a UFC Vegas 21 főmeccsén Leon Edwards ujjai belefúródtak Muhammad jobb szemébe, azonnali vérzést és látásvesztést okozva. A mérkőzést akkor is no contesttel zárták, Muhammad pedig orvosi ellátásra szorult. Három évvel később, 2024 júliusában, a UFC 304-en újra találkoztak – és Muhammad öt menetben legyőzte Edwardst, megszerezve a UFC váltósúlyú világbajnoki címet. Saját tapasztalata után úgy véli, a pontlevonás azonnali alkalmazása megváltoztatná a harcosok viselkedését:
“Ha rögtön levonnának egy pontot, senki sem tartaná nyitva az ujjait.”
A korábbi bíró Big John McCarthy szintén az automatikus pontlevonás mellett van, függetlenül attól, hogy szándékos volt-e az eset, de elmondta, hogy a Boxing Commissions szövetsége valószínűleg sosem hagyná jóvá a módosítást. A veterán Jim Miller még tovább menne: pont- és pénzbüntetést is kiszabna, hogy a vétkesek anyagi következményekkel is szembesüljenek.
A UFC 2024 májusában bemutatott egy új kesztyűtípust, amelyet kifejezetten a szembenyúlások csökkentésére fejlesztettek ki – új varráselrendezéssel és módosított párnázással, hogy a harcosok természetesen zártabb kéztartást alkalmazzanak. Azonban néhány hónap után, novemberben, a szervezet visszatért a régi kesztyűkhöz, és az új dizájnt teljesen elvetette.
