Mario Bautista úgy érzi, eljött az ideje annak, hogy újra elővegye azt a meccset, amely az első profi vereségét hozta.
Miután győzni tudott a UFC Fight Night 266-on, Bautista nyíltan visszavágót kért a korábbi harmatsúlyú címkihívó Cory Sandhagen ellen. Bautista a las vegasi Meta APEX-ben rendezett gála főmeccsén Vinicius Oliveira-t fojtotta le, és úgy gondolja, azóta annyit fejlődött, hogy meg tudná fordítani a Sandhagen elleni párharcot. Kettejük első meccsén, 2019-ben Bautista első menetben karfeszítéssel kapott ki.
„Szerintem teljesen másképp alakulna. Sokkal több tapasztalatom van. Az már… nem is tudom pontosan, talán 10–12 meccsel ezelőtt volt? Azóta rengeteg tapasztalatot gyűjtöttem, ő meg nagyjából ugyanott toporog. Egyszerűen nem tudja áttörni azt a bajnoki szintet. Szerintem remek meccs lenne, adjátok meg a lehetőséget, hogy lássam, hova juthatok.”
Oliveira legyőzésével Bautista visszatalált a helyes útra. Az előző meccsén, októberben egyhangú pontozással kikapott Umar Nurmagomedovtól, ezzel megszakadt az impozáns, nyolcmeccses veretlenségi sorozata. Most, hogy újra nyert, Bautista szerint egy Sandhagen elleni siker már elég lehet ahhoz, hogy megkapja a vágyott esélyt a harmatsúlyú UFC-övért, amely jelenleg Petr Yan kezében van.
„Sandhagen után egyértelműen járna a címmérkőzés. Szerintem nagyon jó a stílusom a bajnok ellen, és komoly meccset adnék neki. Úgy érzem, előbb Sandhagent kell megugranom. Ellene kaptam ki a UFC-s bemutatkozó meccsemen, és rosszul érezném magam, ha úgy mennék el mellette, ezért vissza akarom szerezni azt.”
Bautista kevesebb mint négy hónap alatt már a második meccsét vívta. Ideális esetben most szeretne egy kis pihenőt, és hosszabb szünet után visszatérni Sandhagen ellen.
„A nyár jó lenne. Most két meccs jött egymás után, ráadásul ez egy ötmennetes felkészülés volt, úgyhogy jó lenne kicsit az élet többi részében is utolérni magam.”
