Claressa Shields a vitathatatlan női nehézsúlyú világbajnoki címét teszi kockára egy régi ismerős ellen, amikor Franchon Crews-Dezurnnel csap össze hazai pályán, a detroiti Little Caesars Arenában, február 22-én.
Shields, az ESPN női P4P-ranglistájának első helyezettje, már találkozott Crews-Dezurnnel: 2016-ban, profi bemutatkozó mérkőzésén pontozással legyőzte őt. Crews-Dezurn akkor szintén a profik között debütált. Most, közel egy évtizeddel később, sokkal nagyobb a tét: a 30 éves Shields a vitathatatlan nehézsúlyú címét készül másodszor megvédeni.
„2016-ban két olimpiai aranyéremmel a hátam mögött, frissen az amatőrök közül jöttem át, és nagyon nehéz volt ellenfelet találni, Franchón viszont bevállalta. Azóta rengeteget fejlődtem az első győzelem óta: megnyertem tizenkilenc világbajnoki címet, ESPY-díjat és számtalan más elismerést, de köztem és Franchón között még mindig van elintéznivaló. Folyton azt mondogatja, hogy egy világbajnoki meccsen meg tudna verni. Négy menetet bunyóztunk a profi debütálásunkkor, ez a meccs pedig az ötödik menettől folytatódik” – mondta Shields közleményében.
A Shields elleni vereség után Crews-Dezurn kilenc meccsen keresztül veretlen maradt, és közben vitathatatlan szuperközépsúlyú világbajnokká vált. Az összes övet akkor veszítette el, amikor Shields riválisával, Savannah Marshalllal találkozott, és 2023-ban többségi pontozással kikapott tőle. A Virginia államból származó bunyós a következő két meccsét megnyerte: 2023-ban Shadasia Green ellen szerezte meg a WBA interim és a WBC szuperközépsúlyú világbajnoki címét, majd 2025-ben sikeresen meg is védte azokat Citlalli Ortiz ellen. A 38 éves Crews-Dezurn most arra készül, hogy ő legyen az első, aki foltot ejt a magát „GWOAT”-ként (Greatest Woman of All Time) emlegető Shields hibátlan mérlegén.
„Hosszú ideje várok és dolgozom ezért a pillanatért, és most végre újra találkozunk” – mondta Crews-Dezurn egy közleményben. „Ezúttal már befutott bajnokként, komoly örökséggel a hátunk mögött. Még nagyobbat merek álmodni azzal, hogy súlycsoportot lépek felfelé, és besétálok a pokolba, hogy megteremtsem a saját mennyországomat. Világjáró nő vagyok, aki bármelyik környéken megállja a helyét, és alig várom, hogy Detroitnak és az egész világnak egy nagyszerű meccset adjak.”
Ez lesz Shields első mérkőzése azóta, hogy nyolcmillió dollár értékű, többmeccses szerződést írt alá a Salita Promotionsszel és a Wynn Records-zal.
