A brit boksz egyik legnagyobb szakítása továbbra is a figyelem középpontjában van. Conor Benn a The Overlap podcastben, amelyet az egykori angol válogatott labdarúgó, Gary Neville vezet, ismét hangsúlyozta: Eddie Hearn továbbra is fontos számára emberileg.
Nagy meglepetést keltett, amikor bejelentették, hogy Benn elhagyja hosszú ideje őt képviselő promóterét, a Matchroom Boxingot, és egymeccses szerződést köt Dana White Zuffa Boxingjával, amely Hearn egyik feltörekvő riválisa. Az elmúlt hetekben mindkét fél megszólalt az ügyben. Hearn – édesapjával, Barry Hearnel együtt – azt állította, hogy komoly áldozatokat hoztak Benn karrierjéért, különösen akkor, amikor a bokszoló pályafutása megtorpant két pozitív doppingteszt miatt, amelyek három évvel elhalasztották a Chris Eubank Jr elleni rivalizálását. Hearn azt is mondta, hogy anyagilag is segítette Bennt ebben az időszakban.
Benn ezt határozottan cáfolja.
„Minden rám hárult. Senki nem fizette a jogi költségeimet, ő [Hearn] egy fillért sem adott. Én fizettem mindent. Senki nem hívott fel, hogy van-e étel az asztalon, ezt is magamnak kellett megoldanom. Senki nem fog megvédeni, amikor bajban vagy. Az a három év sok mindenre megtanított.”
Az ugyanakkor tény, hogy Hearn végig kiállt mellette, még akkor is, amikor Benn kétszer is ideiglenes eltiltást kapott a doppingügy miatt. A promóter következetesen ártatlannak nevezte bokszolóját, és szerepet játszott abban is, hogy Benn soha nem adott részletes magyarázatot arra, hogyan került a tiltott clomifene a szervezetébe. A történet végén azonban a pénz döntött. Hearn régóta felismerte Benn piaci értékét, de végül egy még nagyobb ajánlat csábította el a bunyóst.
„Óriási a különbség” – mondta Benn a Matchroomnál és a Zuffánál elérhető bevételek közti eltérésről. „Nem arról van szó, hogy pár millióval több vagy kevesebb, amit még el lehetne rendezni. Ez nem is hasonlítható össze. Amíg nem vagy ilyen helyzetben, nem érted meg, minden meccs lehet az utolsó. Megfogadtam, hogy soha többé nem akarom ezt érezni.”
Benn április 11-én lép ringbe Regis Prograis ellen a Tottenham Hotspur Stadiumban, de hangsúlyozta: a kapcsolat Hearnel még nem zárult le végleg.
„Persze, hogy megértik. Ismerem Eddie-t. Nem szóltam neki előre a szerződésről. Később beszéltünk, írtam neki egy hosszú üzenetet. Azt mondtam: beszéljünk, ha lecsillapodnak a dolgok. Akkor még nem tudtam, mi lesz a vége, hogy a Matchroomnál maradok-e vagy sem. Beszélni akarok vele, mert az üzleten túl barátok vagyunk. Ez most nagyon nyilvános, ami sértheti az egókat. Egymeccses szerződésről van szó, utána szabadügynök leszek. Mehetek egyedül, vissza a Matchroomhoz vagy maradhatok a Zuffánál. Rövid távú döntés volt, de megérte a nagy visszhang miatt.”
