Dan Hooker idén sem unatkozott, pedig egy sérülés miatt nem tudott versenyezni.
Eredetileg márciusban tért volna vissza, amikor Justin Gaethje ellen lépett volna ketrecbe, de egy kézsérülés miatt vissza kellett lépnie a meccsből. A felépülése a vártnál tovább tartott, ám most már teljesen egészséges, és november 22-én, a UFC Doha főmeccsén Arman Tsarukyan ellen tér vissza.
A kihagyás alatt Hooker új szenvedélyt talált magának: saját bokszpromóciót indított Új-Zélandon, ahol helyi harcosok mérkőznek egymással egyperces menetekben. A „1-Minute Scraps” néven futó minitorna eleinte vegyes reakciókat kapott, de Hooker rendszeres eseménnyé tette, és promóterként is egyre aktívabb.
„Őrületes számokat hoz a dolog. Van már tervem novemberre, decemberre és januárra is. Mindegyik gálának van valami témája – például a következő a ‘King of Knockouts’, ahová csak olyanok nevezhetnek, akiknek van már kiütéses győzelmük” – mondta Hooker a Combat TV-nek.
A beszélgetés végén azonban Hooker még furcsább ötletet dobott be – egy karácsonyi különkiadást, ami egészen más, mint eddig bármi.
„A következőnél nem is igazi harcosokat akarok, hanem apukákat. Decemberben jön a karácsony, és az apukáknak pénzre van szükségük ajándékokra. Úgyhogy gondoltam, miért ne? Olyan apukák jöhetnek, akik még sosem harcoltak, de már régóta edzenek, csak soha nem volt idejük vagy bátorságuk ringbe lépni. Most itt a lehetőség!”
A szokatlan ötlet gyorsan felkapta a figyelmet, és Hooker elmondta, hogy már több gála is szervezés alatt áll. Közben természetesen a UFC-visszatérésére is teljes gőzzel készül, és Arman Tsarukyan ellen különösen motivált:
„Ez az a meccs, amit akartam. Mindenki azt gondolja, hogy ez a srác megver – és pont ezért akarok vele harcolni. Gaethje? Az se hozott lázba ennyire. Ez a meccs az, amiért reggel felkelek.”
