Az elmúlt hónapok alaposan átformálták Dan Hooker helyzetét a könnyűsúlyban.
Miután egy hárommeccses győzelmi sorozattal visszakapaszkodott a 155 fontos mezőny élmezőnyébe, a hétvége már a második egymást követő idő előtti vereségét hozta „The Hangman” számára. Hookert Benoit Saint-Denis fejezte be a UFC 325 társfőmeccsén, miután a 2026-os naptár egyik leggyorsabb visszatérésével próbálkozott. A közönségkedvenc korábban őszintén beszélt arról is, hol tart a divízióban, miután tavaly novemberben kikapott Arman Tsarukyan ellen. Hooker, aki a UFC egyik legjobb „all-action” bunyósa, úgy tűnik, most a 2026-os év legnagyobb eseményén szeretne újra egy látványos háborút vívni.
A novemberi UFC Qatar gála után Dan Hooker Renato Moicanót hívta ki azzal a beszólással, hogy „mindketten sz*rok vagyunk”. „The Hangman” ezúttal sem várt sokat: a sydney-i veresége után hamar megnevezte, kit szeretne legközelebb. A The Mac Life-os Oscar Willis videóján Hooker jókedvűnek tűnt, miközben evett a gála után és ekkor bedobta, hogy mit látna szívesen a UFC White House kártyán.
„Michael Chandler a Fehér Házban. A csúcson találkozunk.”
Willis az Instagram-posztban hozzátette: Hooker állítólag azt is mondta, akár a kártya korai előmeccsein is megcsinálhatják. Chandler hosszú ideje hajszolja a Conor McGregor elleni meccset, ám ez a közelmúltban komoly ütést kapott Dana White nyilatkozata után, ami azt is jelentheti, hogy Chandler szabad lehet egy másik, nagy jelentőségű párosításra ezen a történelmi eseményen. A korábbi könnyűsúlyú címkihívó amúgy rögtön nevet szerzett magának a UFC-ben, amikor 2021-ben, az Octagon-debütálásán kiütötte Hookert.
Dan Hookernek van miért „rendezni a számlát” Michael Chandlerrel, tekintve, ahogy az első összecsapásuk alakult. „The Hangman” elismerte: utólag van benne némi megbánás azzal kapcsolatban, hogyan kezelte akkoriban a karrierjét, különösen azután, hogy komoly lendületet épített. Hooker a pandémia időszakában is aktív maradt, ám a hárommeccses győzelmi szériája végül két egymást követő vereségbe fordult: előbb Dustin Poirier, majd Chandler ellen kapott ki. Mivel Chandler a debütáló győzelme után később a megüresedett címért is bunyózhatott, világosan látszott, mekkora lehetőség csúszott ki Hooker kezéből.
Mindkét bunyós híres arról, hogy szórakoztató meccseket csinál, így egy Chandler–Hooker visszavágó kifejezetten jól hangzó ötlet lenne a Fehér Ház-kártyára.
