Dana White péntek este „nézőként” figyelte a Zuffa Boxing első gáláját, azzal a különbséggel, hogy közben azonnal tudott telefonálni, és gyártási/jeladásbeli javaslatokat adni. Mint mondta: „Eddig minden fókuszunk az induláson volt.”
White szerint azonban az indulás csak a kezdet: jön a keret építése, a meccsek összerakása és a legkényesebb pont, olyan övek kiosztása, amelyek tényleg számítanak. A nyolcmeccses „soft opening” után két mondattal foglalta össze a helyzetet, újra és újra:
- „Ez még egy folyamat.”
- „Minden lehetséges.”
A cikk alapján úgy tűnik, a korai tervek, amelyek inkább kisebb befektetéssel, utánpótlás-jelleggel számoltak módosultak, és a Zuffa már most világbajnokokat, élmezőnyt is céloz. A nyitógálán olyan nevek is felbukkantak, mint:
- a friss igazolás, Jai Opetaia (IBF cirkálósúlyú bajnok),
- Noel Mikaelian (WBC cirkálósúlyú bajnok),
- a korábbi egységes bajnok Murodjon “M.J.” Akhmadaliev,
- valamint Shane Mosley Jnr.
White a sajtótájékoztatón azt mondta: amikor Opetaiát leigazolták, sokan számonkérték rajta, hogy korábban azt kommunikálta, nem akar „más promóciókkal” és „szövetségi övekkel” együttműködni, erre most annyit felelt, hogy „minden alakul, és gyorsabban halad, mint gondolta”, „minden az asztalon van”.
White arról is beszélt, hogy az Ali Act módosításának elfogadása és (Trump általi) aláírása után a Zuffa szabadabban adhatna saját Zuffa-öveket a saját keretén belül. A célja, hogy ez az öv ne papírcím legyen, hanem valódi rangot jelentsen.
„Az öv csak annyira jó, amennyire a srác, aki köré van csatolva.” A filozófiája szerint a cím akkor ér valamit, ha a bunyós végigmegy a legkeményebb ellenfeleken, és úgy jut fel a csúcsra. Azt is hozzátette: sok veretlen bunyóssal indulnak, és szerinte, aki 2026 végéig veretlen marad, annak „lesz súlya”. A cikk idéz névtelenül megszólaló menedzsereket/ügynököket is, akik szerint a Zuffa jó pénzeket kínál, sőt egy esetben a per-meccs ajánlat állítólag majdnem duplája volt a bokszoló korábbi vb-gázsijának.
A Zuffa a következő hetekben-hónapokban több gálát is tervez az Apex-helyszínen (bővítik 1100 férőhelyre), és március 8-án jön Opetaia Zuffa-debütálása.
White azt mondta, hétfőn egy „hosszú listát” vesznek át a produkcióval kapcsolatban, és új stábot építenek, hogy a közvetítés és a show „az legyen, amit ő akar”. White külön kiemelte, hogy a jó párosítások és a „valódi bunyós mentalitás” lesz a kulcs. Példaként említette, hogy a váltósúlyú Julian Rodriguez a korábban veretlen Cain Sandoval ellen hozta azt a fajta „meccs-estje” hangulatot, amit keres. Callum Walsh kapcsán viszont megjegyezte: bár Walsh egyhangú pontozással nyert Carlos Ocampo ellen, White szerint túlzottan a kiütést hajszolta: „Nem vagyunk a megváltók, 2026 végén ítéljetek meg”
White azt kéri, ne most hirdessenek ítéletet: „Nem mi vagyunk a megváltók. 2026 végén ítéljetek meg minket az alapján, amit csináltunk.” Szerinte addig több dolog is el fogja választani őket a többiektől, beleértve a saját rangsorolást és övrendszert (ha a jogi környezet engedi), az aktívabb építkezést és a „józan” meccsösszerakást. A végén azt is elmondta: női meccseket is be fognak emelni, és más súlycsoportokat is számításba vesznek a „nagy nyolcon” túl.
