Dana White szerint nincs semmiféle rossz viszony közte és Arman Tsarukyan között, annak ellenére sem, hogy az orosz–örmény bunyóst kihagyták a UFC ideiglenes bajnoki címmérkőzéséből.
Tsarukyan kimaradt a címért küzdő folyamatból azután, hogy pehelysúlyú bajnok Ilia Topuria úgy döntött, egy időre visszavonul a nyilvánosságtól és magánéletére koncentrál. A szervezet végül úgy határozott, hogy a UFC 324 főmeccsén, január 24-én Justin Gaethje és Paddy Pimblett csap össze az interim övért. Mivel Tsarukyan a súlycsoport ranglistáján az 1. helyen áll, sokan megkérdőjelezték ezt a matchmakinget. White pedig azzal magyarázta a helyzetet, hogy Tsarukyannak még „vissza kell dolgoznia magát”, miután tavaly januárban visszalépett az Islam Makhachev elleni, UFC 311-re tervezett címmérkőzésétől.
„Itt van nálunk. Tudjátok, mit nem tettem? Nem vágtam ki, nem fordultam ellene. Nem utáljuk őt” – mondta White Tsarukyanról.
Miután lemondta a Makhachev elleni meccset, Tsarukyan beugróként mérlegelt a megüresedett címért kiírt mérkőzésre a UFC 317-en, majd a UFC Fight Night 265-ön az első menetben fojtással intézte el Dan Hookert. Úgy tűnik, mindez sem volt elég ahhoz, hogy ő kerüljön az ideiglenes címmeccsre, White pedig finoman utalt rá, hogy a háttérben több minden történt, mint amit a nyilvánosság lát.
„Ez van, ami van. Ez nem olyan, hogy odamentem Armanhoz, és konfrontálódtam vele. Arman férfi. Ő pontosan tudja, hogyan alakult ez az egész. Tudja, mi történt a színfalak mögött. Tudja. Mindannyian jól tudjuk, én pedig soha nem beszélek ezekről a dolgokról nyilvánosan, mert ti (a média) úgy viselkedtek, mint egy rakás vénasszony, akik bármin csámcsognak, amiből kattintást lehet csinálni, meg újra és újra elővesznek mindent. Rengeteg „férfi-dolog” történik ebben a bizniszben, és ezeket megtartjuk magunk között, férfiak között. Ez van. Arman tudja.”
