Merab Dvalishvili számára nem újdonság, hogy rekordokat döntöget a UFC-ben – most pedig egy újabb cél lebeg a szeme előtt: a legtöbb címvédés egyetlen év alatt.
A 135 fontos (harmatsúlyú) kategória bajnoka, Dvalishvili idén már háromszor megvédte övét: januárban Umar Nurmagomedov, júniusban Sean O’Malley, októberben pedig Cory Sandhagen ellen. A grúz „Machine” egyhangú pontozással győzte le Sandhagent a UFC 320 társfőmeccsén, a Las Vegas-i T-Mobile Arénában.
Dvalishvili szeretne ismét ketrecbe lépni decemberben, méghozzá legnagyobb riválisa, Petr Yan ellen.
„Igen, szeretnék decemberben harcolni, mert különben túl sok más lehetőségem lenne utazni. Jó dolog, élvezem is, bárhova megyek, de ez elveszi tőlem a harcokat, és ezt a küzdelem érzést élvezem a legjobban. Szeretnék aktív maradni, nem akarom, hogy a kihívóknak sokat kelljen várniuk. Petr hárommeccses győzelmi szériában van, korábbi bajnok, és szerintem megérdemli a címmeccset. Ha a UFC is így gondolja, készen állok decemberre.”
Dvalishvili és Yan 2023-ban már megmérkőztek, akkor Dvalishvili domináns egyhangú döntéssel győzött. Yan azóta három ellenfelet is legyőzött: Song Yadongot, Deiveson Figueiredót és legutóbb Marcus McGhee-t. Sokan minden idők legjobb harmatsúlyú bunyósának tartják Dvalishvilit, aki december 6-át tartja ideális visszatérési időpontnak. Hozzátette, hogy akár januárban is vállalna meccset, ahogy idén tette, de azt jobban megnehezítik az ünnepek.
„December tökéletes lenne számomra, semmi gond. Bárkivel megküzdök, akit a UFC méltónak tart. Csak azt akarom üzenni, hogy készen állok. Ha megkapom ezt a lehetőséget, nagyszerű lenne. Januárban is tudok harcolni, de az egy kicsit nehezebb, mint amikor idén Umar ellen küzdöttem. Van karácsony, újév, aztán a grúz karácsony 14 nappal később, és január 10-én van a születésnapom is. Ilyenkor a UFC PI is zárva, az edzőtermek is, a sparringpartnerek családoznak, pihennek, vagy a hegyekben vannak. Hideg is van, szóval január egy kicsit nehéz, de ha kell, az sem probléma.”
