Frank Warren úgy véli, Hamzah Sheeraz közelgő WBO szuperközépsúlyú világbajnoki címmérkőzése a német Alem Begic ellen tökéletes ugródeszka lehet a még nagyobb kihívások felé.
Terence Crawford tavaly szeptemberben megfosztotta Saul „Canelo” Alvarezt a vitathatatlan 168 fontos trónjától, majd később a visszavonulás mellett döntött. Ezzel a súlycsoport elismert bajnok nélkül maradt.
Még novemberben a WBC elrendelt egy mérkőzést Sheeraz és Christian Mbilli között a megüresedett címért. Néhány héttel később a WBO arra kérte Sheerazt és a veretlen amerikai Diego Pachecót, hogy kezdjenek tárgyalásokat a megüresedett övükért. A kellemes helyzetben, hogy „maga választhatja meg a kalandját”, Sheeraz és csapata felmérte a terepet, és úgy döntött, a Pacheco elleni meccs kínálja a legnagyobb potenciált. Csakhogy amikor már a pénzdíj-licit (purse bid) is a küszöbön volt, Pacheco kiszállt a folyamatból, hogy más lehetőségeket keressen.
Begic volt az első elérhető kihívó, a WBO pedig gyorsan erre a párosításra váltott. Ő és Sheeraz a megüresedett címért bokszol majd később tavasszal.
„Pacheco nyilvánvalóan nem akarta. Nem érezte, úgyhogy megkaptuk a németet, Begicet. Ez egy nagyon jó meccs neki [Sheeraz]. Szerintem megnyerhető. Ha nyer, megszerzi az övet, mi teljesítjük, amit ígértünk, és aztán jöhetnek a nagyobb és jobb dolgok. Azért választottam ezt az utat [a WBO-t], mert tetszett a Pacheco-meccs. Néztem a ‘box office’-t, az amerikai piaci oldalt. Ott volt a Matchroom, ott voltunk mi [Queensberry]. Megvolt minden, amitől működhet. Meglepődtem” – mondta Sheeraz promótere, Frank Warren.
Bár a Crawford által megüresített övekért zajló „tülekedésben” nem jöttek össze a nagy ütközetek, úgy tűnik, elkerülhetetlen, hogy Sheeraz előbb-utóbb összefusson Pachecóval és Mbillivel. Sokan úgy tekintenek Begic legyőzésére, mint formalitásra, mielőtt Sheeraz izgalmas, valódi tétet hordozó egyesítő meccsek sorába lépne.
Warren már Sheeraz nyurga kisváltósúlyú korszakában is hitt benne. Bár a 26 éves, slough-i bokszoló a súlycsoportokon át vezető útja során többször is megmutatta a benne rejlő potenciált, az egy évvel ezelőtti kiábrándító döntetlen a WBC középsúlyú bajnoka, Carlos Adames ellen sokaknál „plafont” tett a lehetőségeire és hozzájárult ahhoz, hogy Sheeraz feljebb lépjen szuperközépsúlyba. Warren szerint a tavaly júliusi, látványos kiütéses győzelem Edgar Berlanga ellen pontosan megmutatta, mire képes Sheeraz, most, hogy nem kell „a mérleggel harcolnia”.
„Hamzah Amerikában aratott egy nagyszerű győzelmet és megmutatta, miről szól az egész, mert ebben a súlyban kényelmesen érzi magát. Nagy srác, nagy testalkata van. Nem is értem, hogyan tudott középsúlyban bokszolni.”
