Amikor Arslanbek Makhmudov 2017 decemberében bemutatkozott a profik között, Tyson Fury addigra már háromszor is visszavonult a bokszból.
Azóta az orosz ütőgép 23 profi mérkőzést vívott, míg Fury további két visszavonulást is „hozzáadott” a listájához. Szombat este a Tottenham Hotspur Stadionban a 37 éves Fury a legutóbbi visszavonulását is lezárja, amikor megmérkőzik a félelmetes, 198 centis dagesztáni bunyóssal a The Ring főmérkőzésén, amelyet élőben közvetít a Netflix.
Makhmudovot sokan alábecsülik és rengetegen már kész tényként kezelik, hogy Fury még idén Anthony Joshuával csap össze. Egyvalaki azonban biztosan nem nézi le a közel 90%-os KO-mutatóval rendelkező ellenfelet: maga Fury. Az ötszörös „visszavonuló” Gypsy King szerint, ha szombaton vereséget szenved, az már a hatodik és egyben végleges búcsúját jelentené.
„Nincs hosszú távú tervem” – mondta Fury, amikor arról kérdezték, hogyan illeszkedik Makhmudov a 2026-os programjába. „Csak egy meccs van, és ennyi. Ne is beszéljünk másról, csak erről az egy meccsről ezzel a fickóval, ez most élet-halál kérdése. Mert ha legyőz engem, akkor vége, igaz? Nem lesz több meccs. Befejeztem.”
A boksz világára, legyen szó szurkolókról, bunyósokról, promóterekről vagy szervezőkről, gyakran jellemző, hogy túl messzire tekint előre, és a jelenlegi nehézsúlyú generáció talán minden idők legrosszabbja ebben. Anthony Joshua és Deontay Wilder összecsapása többször is karnyújtásnyira volt, mégsem valósult meg, mert valamelyikük mindig vereséget szenvedett a szerződéskötés előtt. Fury és Joshua párharca hasonló utat járt be. Valós esély van rá, hogy az úgynevezett „Battle of Britain” idén végre létrejön, Fury visszavonulása és Joshua személyes tragédiája ellenére, de egyelőre semmi sincs kőbe vésve. Egy Makhmudov elleni vereség viszont hárommeccses vereségsorozatra nyújtaná Fury szériáját az Oleksandr Usyk elleni két 2024-es vereség után, és örökre elfelejthetnénk a Fury–Joshua meccset.
„Makhmudov 23 profi meccset vívott, és szinte mindet kiütéssel nyerte meg. Nagyon veszélyes, és soha nem nézek el egy ilyen ellenfél mellett. Szükségem volt egy veszélyes emberre. Ha egy könnyű ellenfelet választok, valószínűleg nem edzettem volna rendesen, és 150 kilósan érkezem. De mivel tudom, hogy egy veszélyes fickó, nagyon komolyan vettem a felkészülést, remek formában vagyok, készen a harcra. 100 százalékig komolyan kell venni őt, és tiszteletet kell adni a nevének, mert egy veszélyes kiütőművész.”
Fury állítja, hogy mind az öt korábbi visszavonulását komolyan gondolta. Bár sokan úgy vélték, legutóbbi szünete csupán figyelemfelkeltő húzás volt, ő és a környezete valóban úgy hitték, hogy végleg befejezte. Promótere, Frank Warren és édesapja, John Fury is azt mondták, remélik, hogy nem tér vissza. Szerintük 37 évesen, 37 meccsel a háta mögött, minden jelentős övvel a vitrinben és hatalmas vagyonnal a számláján semmi szüksége nincs arra, hogy tovább bunyózzon. Ezzel Fury is egyetért.
„Nincs szükségem arra, hogy itt legyek” – vont vállat. „Nincs szükségem arra, hogy pofán vágjanak. Az igazság az, hogy szeretem ezt. Csak a sport iránti szeretet és az ezzel járó hangulat miatt vagyok itt.”
