Murat Gassiev nyugodt benyomást kelt a Kubrat Pulev elleni nehézsúlyú összecsapása előtt.
Az egykori egyesített cirkálósúlyú világbajnok Gassiev a Pulev birtokában lévő WBA „reguláris” nehézsúlyú világbajnoki címre tör az IBA Champions Fight Night gálán, pénteken, a Duty Free Tennis Stadiumban.
„Nem vagyok gyerek, nem ez az első napom ebben a sportban. Van már némi tapasztalatom, voltak címmérkőzéseim. Tetszik a hangulat itt, és jól érzem magam” – mondta a laza, 32 éves bunyós.
A hangnem végig tiszteletteljes maradt kettejük között.
„Először is, ő a bajnok. Rengeteg meccse volt. Bokszolt [Anthony] Joshuával, (Wladimir) Klitschkóval, a súlycsoport legjobb nehézsúlyúival, és nagy szíve van, igazi harcos, mert leütik, feláll, és tovább küzd. Ez karrierem egyik legkeményebb mérkőzése. Nagyszerű bajnok és ember” – mondta Gassiev.
A pénteki bunyó előestéjén Gassievtől a médiában már a jövőbeli lehetőségekről is kérdezgették: a WBA ranglistavezetőjéről, Moses Itaumáról, illetve a korábbi WBC-bajnokról, Deontay Wilderről, aki a ring mellől figyeli majd az eseményeket. Az orosz ökölvívó azonban következetesen hangsúlyozta, hogy fejben csak az előtte álló feladatra koncentrál, és nem zökkentik ki az ilyen kérdések, amelyek a folytatásról szólnak.
„Az emberek, akik szeretik a bokszot, szeretik a meccseket is, és mindig azt kérdezik: ‘Ki lesz a következő? Ki lesz a következő?’, erős ellenfeleket akarnak látni egymás ellen. De nem tudom megmondani, mi lesz a meccs után, mert a fókuszom ezen a harcon van. Nem frusztrál, hogy kérdezgetnek, kérdezgetnek… Ez normális. Az újságíróknak vannak kérdéseik, de mindig a soron következő meccsemre koncentrálok.”
Most tehát Pulev van a célkeresztben, Gassiev pedig nagyra tartja a bolgár veteránt.
„Úgy nézek Kubratra, hogy csak papíron 44 éves. Jó fizikumú, jó a feje, okos, jól beszél, de ez a profi sport nem egészséges. Rengeteget veszítünk az egészségünkből, vannak sérülések, tudom, hogy a profi boksz nagyon veszélyes sport. Fejen és testen ütjük egymást, de ez az én döntésem. Meghoztam ezt a döntést, és addig megyek előre az úton, ameddig csak tudok. Az egészségem fontos. Ha azt érzem, hogy nem vagyok készen az edzésekre vagy a meccsekre, nem fogok bunyózni.”
A közelmúlt doppingügyei sok címlapot elvittek, Gassievnek pedig határozott véleménye van arról, mi járna azoknak, akik fennakadnak a vizsgálaton.
„Nagyon rossz, amikor az emberek elkezdenek szteroidot használni. Ettől igazságtalan lesz a sport, és nagyon veszélyes. Ha szteroidot szedsz, én pedig tiszta vagyok, akár meg is ölhetsz, mert a normálisnál nagyobb az erőd, és szerintem azokat az embereket, akik doppingolnak, örökre diszkvalifikálni kell, nem egy vagy két évre, mert ha egyszer használod, onnantól kezdve használónak számítasz. Csak egy döntést kell hozni. Ha valaki bajnok, mindegy, ki az, és pozitív a doppingtesztje, örökre diszkvalifikálni kell, és akkor senki nem fog doppingolni. Ez a véleményem.”
Gassiev elmondta, hogy a 90,7 kilós (200 fontos) cirkálósúly-limit elérése érdekében vállalt kegyetlen fogyasztások késztették végül a váltásra, így lépett fel nehézsúlyba. Cirkálósúlyban egyetlen vereségét Oleksandr Usyk ellen szenvedte el. Nehézsúlyban 7–1 a mérlege, egyetlen vereségét egy másik balkezes, a svéd Otto Wallin ellen jegyezte. Még most is le tudna menni cirkálósúlyba, de Gassiev tudja, hogy ezt egyáltalán nem élvezné.
„Igen, de túl nehéz lenne. Óriási stresszt jelentett a testemnek, és amikor bementem a terembe, lehetetlennek éreztem, nem a bokszra készültem, csak a fogyásra. Ezért döntöttem úgy, hogy felmegyek nehézsúlyba.”
Usyk egy meccsel később szintén feljebb lépett, miután legyőzte Tony Bellew-t, és azóta a második súlycsoportját is uralja. Ez egyáltalán nem lepte meg Gassievet.
„Nem lep meg, mert először is olimpiai bajnok volt. Cirkálósúlyban vitathatatlan bajnok volt, és nagy darab srác, láttam, hogy 12-13 kilót is le kellett adnia, és szerintem a nehézsúly egy kényelmes kategória számára.”
Gassiev reméli, hogy pénteken az ő derekára is nehézsúlyú világbajnoki öv kerül, csak azt ne kérdezzék tőle, mi jön ezután, amíg meg nem szólal az utolsó gong.
