Jaron Ennis már nem vár tovább Vergil Ortiz Jr.-ra.
Ennist és Ortizt az elmúlt öt hónapban folyamatosan összekapcsolták egy lehetséges mérkőzés kapcsán, amely végül nem valósult meg. A megállapodás tető alá hozása szinte lehetetlenné vált, miután Ortiz és promótere, a Golden Boy egy elhúzódó jogi ügybe keveredett. Ortiz januárban pert indított a Golden Boy ellen, és megpróbált egy harmadik féllel megállapodást kötni. A WBC ideiglenes nagyváltósúlyú világbajnokának preferált útját kedden hivatalosan is lezárta egy nevadai bíró.
A felek most választottbírósági eljárásban rendezik a vitát. Mivel Ortiz belátható időre partvonalra kerülhet, a Matchroom Boxingot irányító Eddie Hearn más lehetséges ellenfelek felé fordítja a figyelmét Jaron Ennis számára.
„Azt hiszem, ez a jogi helyzet akár azonnal rendeződhet, vagy akár soha nem is oldódik meg” – mondta Hearn. „De mi továbblépünk Jaron Ennis ügyében, olyan értelemben, hogy az az ajtó (Ortiz számára) továbbra is nyitva áll. Ha viszont összejön valami más, akkor arra megyünk rá. Ennek megfelelően már elkezdtünk tervezni. Soha nem mondok le teljesen az Ennis–Ortiz meccsről. Ez az amerikai boksz legjobb párosítása. Meglátjuk, de jelenleg nyilvánvalóan Jaron Ennis jövőjét tervezzük… Josh Kelly egyértelműen olyan ellenfél, akivel össze lehet hozni a meccset. A Xander Zayas elleni összecsapás szintén hatalmas meccs lenne Amerikában. Jermell Charlo neve is szóba került. Sok lehetőség van. Szerzünk Bootsnak egy nagy meccset. Májusban ringbe fog lépni.”
Hearn az angol Josh Kellyt is promótálja, aki január 31-én Newcastle-ben meglepetésre többségi pontozással legyőzte Bakhram Murtazalievet, és megszerezte az IBF nagyváltósúlyú világbajnoki címét. Ugyanezen az estén Puerto Ricóban Xander Zayas tovább erősítette helyét a súlycsoport élmezőnyében azzal, hogy egyhangú pontozással legyőzte Abass Baraout, és egyesítette a divízió címeit. Zayas jelenleg a WBA és a WBO öveit birtokolja. Még Murtazaliev legyőzése előtt Hearn azt mondta, Kelly már alá is írta az Ennis elleni mérkőzést. Kelly azonban közvetlenül a cím megszerzése után jelezte, hogy Ennis nem az egyetlen lehetőség a számára.
Ennis a The Ring, az IBF és a WBA korábbi váltósúlyú világbajnoka októberben mutatkozott be a 154 fontos súlycsoportban, és már az első menetben kiütötte Uisma Limát. Következő mérkőzésén valamelyik világbajnoki övért szeretne bokszolni. Ennis jelenleg az ötödik helyen áll a The Ring ranglistáján a nagyváltósúlyban. Ortiz az első, Zayas a harmadik, Kelly pedig a hatodik. A The Ring öve jelenleg betöltetlen. A divízió másik világbajnoka a WBC-címet birtokló Sebastian Fundora. Fundora a The Ring rangsorában a második helyen áll, és március 28-án Las Vegasban Keith Thurman ellen készül megvédeni a címét.
Eközben úgy tűnik, Ortiz egyelőre kiszorult a képből.
„Bár a bíró nem a mi álláspontunkat osztotta, és az Ennis elleni meccs egyelőre blokkolva van, a csapatommal együtt továbblépünk a választottbírósági eljárás és a bírósági fellebbezés irányába” – mondta Ortiz a hét elején. „Az időm a Golden Boynál véget ért. Biztos vagyok benne, hogy a jogomat, hogy továbblépjek más lehetőségek felé, végül elismerik. Ahogy mindig, most is az edzőteremben vagyok, készen állok, bármelyik 154 fontos bajnoknak ugyanezt kellene tennie. Csak idő kérdése.”
