Lamont Roach Jr. és Isaac Cruz többségi döntetlent bokszolt a San Antonió-i Frost Bank Centerben.
Cruz megtartotta a WBC interim kisváltósúlyú világbajnoki övét, míg Roach az idei évben a második egymást követő többségi döntetlenjével távozott. Az egyik pontozó 115–111-re Cruz javára adta a mérkőzést, ketten pedig 113–113-ra látták.
A meccs eleje kiegyenlített volt, a harmadik menetben azonban Cruz egy leütéssel minimális előnybe került. Roach ezután taktikai váltással láthatóan átvette az irányítást a küzdelem második felében, de ez sem volt elég ahhoz, hogy elkerülje az újabb győzelem nélküli zárást. Roach a meccs után nem rejtette véka alá csalódottságát.
Roach márciusban egy vitatott többségi döntetlent bokszolt Gervonta „Tank” Davis ellen. Mivel nem kapott visszavágót, máshol keresett lehetőséget, és úgy döntött, felmegy 140 fontra, hogy megmérkőzzön Cruzzal. Cruz, aki 2021-ben emlékezetes vereséget szenvedett Davis ellen pontozással, az előző hét meccséből hatot megnyert, és legutóbb Omar Salcido legyőzésével szerezte meg az üresen álló WBC interim kisváltósúlyú címet.
Cruz az első gongtól kezdve Roach-ra rontott, szélesen ívelt ütésekkel támadva. A folyamatos agresszió korán működött, bár Roach időről időre visszavágott bal kézzel. Roach jól választotta meg a pillanatait, miközben Cruz vakmerő lendülettel ment előre. A 3. menetben Cruz balosa kibillentette Roach-ot, aki először került padlóra profi pályafutása során, amikor a kesztyűje érintette a vásznat. Roach nem volt megrendülve, de a leütés megtette a hatását, és változtatásra kényszerítette.
A leütés után Roach innentől zsebből bokszolt, ami heves belharcokhoz vezetett. Cruz jól dolgozott testre, Roach pedig kontrákra épített, amelyek „Pitbull” állán landoltak. A 6. menetben Roach egy brutális bal horgot vágott Cruz arcába, addig ez volt a meccs legjobb ütése részéről. Ugyanakkor inkább Cruz feltételei szerint harcolt, ahelyett hogy az erősségeire támaszkodva kívülről bokszolt volna, és pontról pontra szedte volna szét ellenfelét.
Roach a középső menetekben kisebb igazítást hajtott végre: „catch and shoot” jellegű taktikával csalogatta be Cruzt. A váltás hatásosnak bizonyult, mert a bejövetelkor és a távozáskor is eltalálta Cruzt. Cruzt a 7. menetben egy pont levonásával is büntették túlzott clinchelésért, ami visszahozta a meccset az egyensúlyi állapotba, és ellensúlyozta a korábbi leütést. Roach a taktikai váltással láthatóan összezavarta Cruzt, elkezdte átvenni az irányítást, semlegesítette „Pitbull” támadó aktivitását. Cruz azonban a bajnoki menetekben újra életre kelt, és ismét ráerőltette akaratát Roach-ra.
Szűk meccs volt, amely végül nem túl kielégítő döntetlennel zárult, még úgy is, hogy Roach ütésstatisztikában 191–159-re felülmúlta Cruzt. Mindkét bokszoló nyitottnak tűnt a visszavágóra a patthelyzet után.
