Islam Makhachev meglepő kijelentést tett az UFC 322 előtt: elárulta, hogy karrierje Khabib Nurmagomedov kezében van, és akkor vonul vissza, amikor Khabib azt mondja.
A hétvégén Makhachev a váltósúlyú világbajnoki címért lép ketrecbe Jack Della Maddalena ellen a legendás Madison Square Gardenben, ahol megpróbálja megszerezni második UFC-övét, és ezzel belépni a sport örök klasszisai közé.
Bár Makhachev most kezdi útját 170 fontban, kijelentése szerint karrierje végét nem ő maga, hanem Khabib Nurmagomedov fogja meghatározni:
„Khabib olyan, mint a bátyám. Ha azt mondaná nekem: ‘Holnap le kell állnod, nincs több harc’, hallgatnék rá. Ő az, aki vigyáz ránk, aki irányítja a csapatot, és mindig a legjobbat akarja nekünk. Tudja, hogyan kell bajnokokat nevelni. Nemcsak az edzőteremben, hanem az életemben is mindent neki köszönhetek” – mondta Makhachev a Weighing In podcastben.
Khabib, aki 2020-ban veretlenül, 29–0-s mérleggel vonult vissza, soha nem próbált meg második súlycsoportban bajnokká válni, Makhachev viszont most épp ezen dolgozik. A 34 éves orosz bajnok elmondta, hogy ha legyőzi Della Maddalenát, két súlycsoportos UFC-bajnokként fejezhetné be karrierjét, de csak akkor, ha Khabib úgy dönt.
A rajongók szerencséjére Khabibnak jelenleg esze ágában sincs visszavonultatni tanítványát. A „Sas” szerint Islamnak most váltósúlyban kell maradnia, ahol új fejezetet írhat: „Azt szeretném, ha Islam most 170 fontban maradna. Jó formában van, erős, és ez a következő lépés a történelmében.”
