Moses Itauma még csak 13 meccsnél jár profi karrierje során, de már most úgy érzi, hogy kezd csökkenni benne a sportág iránti szenvedély.
A 21 éves bunyós szombat este a Jermaine Franklin elleni mérkőzésén lép ringbe pályafutása 14. fellépésén, a manchesteri Co-op Live Arena főmérkőzésén, élőben a DAZN közvetítésében. Itauma sokak szerint a divízió jövője, sőt egy hosszú ideig uralkodó világbajnokjelölt.
A Szlovákiában született, de Nagy-Britanniát képviselő ökölvívónak azonban szüksége volt edzője, Ben Davison lelkesítő beszélgetésére, mivel az elmúlt három profi éve alatt látványosan csökkent a lelkesedése a boksz iránt.
„Bennel beszélgettünk erről. Arról volt szó, hogy azt szeretné, ha egy kicsit lelkesebb lennék. De ez már a munkám, és amikor valamit minden egyes nap csinálsz, ráadásul pénz is kerül a képbe, akkor a szenvedély valamennyire visszaesik. Azért élvezem… még mindig élvezem, csak ez már kevésbé a szenvedélyről szól, inkább arról, hogy elérjem azokat a célokat, amelyeket kitűztem magam elé.”
Az eddigi teljesítménye alapján Itauma jó úton halad afelé, hogy ezeket el is érje, hiszen eddig rendkívül könyörtelenül bánt ellenfeleivel. A 2023-as két egymást követő, hatmenetes pontozásos győzelmét leszámítva mindenkit az első két menetben intézett el. Legutóbb a korábbi nehézsúlyú világbajnoki kihívó Dillian Whyte ellen aratott megsemmisítő győzelmet, amikor augusztusban mindössze 119 másodperc alatt végzett vele a rijádi ANB Arénában rendezett főmérkőzésen. Még ez a nagy siker sem hagyott benne különösebb nyomot.
„Amikor visszamentem az öltözőbe, egy kicsit csalódott voltam. Annyi időt töltöttem edzőtáborban, annyi éve bokszolok már, és csak az volt bennem: ennyi volt? Nem tartottam Dilliant olyan sokra, mint amennyire ő saját magát, és nem gondoltam, hogy olyan jó bokszoló lenne, mint amilyennek sokan hiszik. Szóval amikor azt mondom, hogy szerintem Jermaine Franklin jobb bunyós, mint Dillian Whyte, akkor ezt teljesen komolyan gondolom. Amikor Dillian Whyte ellen bokszoltam, nem voltam ideges. Őszintén szólva nem is foglalkoztatott különösebben.”
Sokan úgy vélik, hogy Franklin, akit még soha nem állítottak meg idő előtt, lehet az az ellenfél, aki néhány menetnél tovább húzza Itauma ellen, és az edzőtáborban végzett extra állóképességi munka is ezt tükrözi. Kettejük összecsapását eredetileg január 24-re tervezték, ám a chathami születésű balkezes Itauma megsérült a sparring során, ezért el kellett halasztani a meccset. Itauma szerint ez lehetőséget adott neki arra, hogy még jobban rendbe tegye a felkészülését.
„Megtanultam élvezni ezt” – mondta az állóképességi munkáról. „Amikor megsérültem, azt mondtam magamnak: rendben, itt egy újabb lehetőség, hogy újra végigcsináljam az edzőtábort. Csináljuk meg rendesen. Ne maradjon kő kövön. Szóval amikor korábban egy adott napon lefutottam 5 kilométert, most túlteljesítettem magam, és 8 kilométert futottam. A bokszrajongók egy komplett harcost akarnak látni, és vannak még dolgok, amelyeket saját magamnak is bizonyítani akarok. Ha magamnak be tudom bizonyítani, akkor a szurkolóknak is. Bizonyítani akarom az állóképességemet, azt, hogy végig tudok menni a menetek során, és hogy nyomás alatt is tudok gondolkodni. Szerintem Franklin jó bunyós, és mindazokban erős, amiket én most bizonyítani szeretnék magamnak.”
