Moses Itauma úgy gondolja, Jermaine Franklin olyan típusú kérdéseket fog feltenni neki, mármint a ringben, amelyekre eddig még nem kényszerült választ adni, amikor január 24-én megküzdenek Manchesterben, a Co-op Live Arénában.
Papíron Franklin azt ígéri, hogy eddig a legkeményebb próbát jelenti Itauma képességei számára, ugyanakkor a masszív amerikai bunyóst sokan inkább úgy írják le, mint a 21 éves tehetség fejlődésének mércéjét, nem pedig valódi veszélyt a veretlen mérlegére.
Itauma nem ért egyet ezzel az elmélettel.
„Szerintem ez tényleg egy komoly ellenfélteszt” – mondta Itauma egy közelmúltbeli kerekasztal-beszélgetésen.
Eddig a The Ring nehézsúlyú ranglistáján 7. helyen álló bokszoló gond nélkül átlépett peremembereken és megkopott neveken, ám Franklin úgy érkezik majd a brit szigetekre, hogy pályafutása legjobb győzelmét aratta: legyőzte a korábban veretlen Ivan Dychko-t, és 32 évesen még bőven prime korban van. A michigani születésű bunyóst eddig csak ketten tudták megverni: a kétszeres egyesített nehézsúlyú világbajnok Anthony Joshua, illetve a csúcsformájában lévő Dillian Whyte és egyikük sem járt közel ahhoz, hogy idő előtt megállítsa, tehát kiütéssel egyikük sem tudta legyőzni.
Itauma-t sokan a nehézsúly jövőjének tartják, ám 2023 júliusában, amikor hat menetben simán nyert az argentin Kevin Espindola ellen volt az utolsó alkalom, hogy a második menetnél tovább kellett bokszolnia. Ő maga is érti, mennyire fontos, hogy az övbeli kihívás felé vezető úton valódi ellenállással is találkozzon, és felkészült rá, hogy a motivált Franklin jóval több ellenszelet hoz majd, mint a legutóbbi ellenfelei.
„Őszintén, szerintem ez lehet a legnehezebb meccsem eddig. Azért mondom ezt, mert amiben ő igazán jó, azzal kapcsolatban még mindig vannak kérdőjelek velem kapcsolatban. Whyte esetében sok mindent lehetne kihasználni a stílusában. Demsey McKean bár végigbokszolt 12 menetet Filip Hrgovic ellen, személy szerint nem gondoltam, hogy igazán jó. De Franklinről tényleg azt érzem, hogy stabil bunyós, úgyhogy készen állok rá.”
