A Matchroom Boxing elnöke, Eddie Hearn élesen bírálta a UFC vezetését Tom Aspinall legutóbbi sérülése kapcsán mindössze napokkal azelőtt, hogy bejelentette: megállapodást kötött a nehézsúlyú sztárral.
A hét újabb fejezetet hozott a promóterek üzengetésében: csütörtökön derült ki, hogy Eddie Hearn leszerződtette Aspinallt a frissen indított Matchroom Talent Agency-hez. A lépés közvetlen előzménye, hogy Dana White nemrég a Zuffa Boxing égisze alá szerződtette Conor Bennt, akit a Matchroom egyik kiemelt arcának szántak. A beszámoló szerint egy egymeccses, 15 millió dolláros megállapodásról volt szó. White és Hearn azóta több interjúban is üzent egymásnak, és a brit promóter a legutóbbi „visszavágót” azzal vitte be, hogy üzletet kötött egy top UFC-bajnokkal.
Bár Aspinall Matchroom Talent Agency-hez igazolása tovább fűti a Hearn–White rivalizálást, a történet másik oldala az, hogy a UFC nehézsúlyú bajnoka látványosan frusztrált a saját helyzete miatt. Aspinall korábban nyíltan nehezményezte Dana White reakcióját az Abu Dhabiban, tavaly októberben történt no contest után. Az angol bunyós nem tudta folytatni a meccset, miután Ciryl Gane mindkét szemébe belenyúlt. A sérülés olyan súlyos volt, hogy Aspinallnak dupla szemműtétre volt szüksége, hogy helyrehozzanak potenciálisan életminőséget befolyásoló károkat. Ennek fényében különösen rosszul érintette, hogy a UFC elnöke együttérzés nélkül nyilatkozott a történtekről, és úgy beszélt róla, mintha Aspinall „nem akart volna bunyózni”.
Ez a hangnem Hearnt is felháborította. A The Stomping Ground-nak adott interjúban miközben Conor Benn felé is odaszúrt a UFC üzleti modelljét és a sportolók kezelését kritizálta:
- Szerinte egy UFC-harcos úgy néz a Zuffa-projektre, hogy „kifosztják”, mert több bevételt termel, mint amennyit visszakap.
- Azt állította, „nincs lojalitás” ebben a világban.
- Aspinall példáját hozta fel, mondván: miután „kivájták a szemét”, a UFC „megalázta” őt, és gyakorlatilag azt sugallták, hogy hazudik, illetve gyáva.
- „Ez egy könyörtelen üzlet” – fogalmazott.
Hearn szerint ez a lépés ideális következő állomás mind számára, mind a Matchroomnak, és Aspinallt tökéletes első igazolásként méltatta.
„Vezérelvünkké vált, hogy olyan embereket keressünk, akik egyszerre alázatosak és hősiesek. Az útjuk a mi utunk. A diadaluk a mi célunk. A UFC nehézsúlyú világbajnoka, Tom Aspinall ennek tökéletes megtestesítője és ő az ideális, első tagja a csapatunknak” – mondta Hearn.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy üdvözölhetem Eddie Hearnt és a Matchroom Sport csoportot kereskedelmi és tanácsadói szerepkörben, és hogy én lehetek az első sportoló, aki csatlakozik az új Matchroom Talent Agency-hez. Eddie felépítette a sport egyik legnagyobb márkáját, és pontosan tudja, hogyan lehet a sportolókat a következő szintre emelni a versenyen belül és azon kívül is” – mondta Aspinall.
Sokan a részleteket keresik, mert nem mindenki számára világos a különbség a Matchroom Boxing és a Matchroom Talent Agency között. A lényeg: Tom Aspinall továbbra is szerződésben áll a UFC-vel, és nincs arra utaló jel, hogy azonnal bokszra váltana.
A megállapodás kizárólag üzleti jellegű: kereskedelmi és tanácsadói együttműködésről van szó. Ez azt jelenti, hogy Eddie Hearn és csapata Aspinall üzleti ügyeit, partnerségeit és egyéb a sporton belüli és azon kívüli lehetőségeit menedzseli és segíti.
