Néhány órával azután, hogy Jai Opetaia bejelentette: vasárnap megvédi IBF cirkálósúlyú világbajnoki címét Brandon Glanton ellen, miközben az első Zuffa Boxing Championship övért is ringbe lép, az IBF közölte, hogy többé nem szankcionálja a címvédést.
Az IBF péntek esti közleményében azt írta, azért vonta vissza a mérkőzés szankcionálását, mert félrevezették őket, és úgy tájékoztatták a szervezetet, hogy a Zuffa bajnoki címe nem lesz több egy olyan tárgynál, amelyet „trófeaként vagy jelképes elismerésként” lehet értelmezni. Opetaia pénteken korábban, egy Las Vegas-i sajtótájékoztatón arról beszélt, hogy az IBF- és a Zuffa Boxing-cím is tétje lesz az összecsapásnak, amit így egyesítő mérkőzésnek lehetne tekinteni.
A Zuffa Boxing azonban nem olyan szankcionáló testület, amelyet az IBF elismer, és nem is „felel meg ugyanazoknak az előírt szabályozásoknak, amelyeket a szervezet követ”.
„A nem szankcionált mérkőzés olyan összecsapás, amelyet az IBF hivatalosan nem hagyott jóvá, vagy amely esetében a szankcionálást hivatalosan visszavonták. Ha egy bajnok a saját előírt súlycsoportján belül nem szankcionált mérkőzésen vesz részt, a címet megüresedettnek nyilvánítják, függetlenül attól, hogy a bajnok megnyeri vagy elveszíti a találkozót” – áll az IBF közleményében.
Amennyiben Opetaia mégis vállalja a meccset, másodszor foszthatják meg a címétől. Először 2023-ban történt ilyesmi, amikor kötelező kihívója, Mairis Briedis helyett Ellis Zorróval bokszolt. Opetaia januárban írt alá a Zuffa Boxinghoz azzal a céllal, hogy megszerezze a vitathatatlan bajnoki státuszt, miközben az új szervezet első bajnoki címéért is harcol.
„Mi csak vitathatatlan bajnokok akarunk lenni, aztán hazamenni és a családunkkal lenni. Itt most a vitathatatlan bajnoki címről beszélünk. Ha nem azért vagyunk ebben a sportban, hogy azok legyünk, akkor tulajdonképpen mit is csinálunk?” – mondta Opetaia.
