A legendás edző, Javier Mendez szerint Umar Nurmagomedov hatalmas teherrel a vállán lép majd október 25-én az Etihad Arénában (Abu Dhabi) a ketrecbe, amikor Mario Bautista ellen küzd.
Nurmagomedov most először próbál visszatérni egy vereség után, miután elvesztette a bajnoki címmérkőzést a harmatsúlyú király, Merab Dvalishvili ellen. Mendez szerint viszont ez a meccs mindennél fontosabb számára:
„Óriási nyomás van rajta. Ezt meg kell érteni – a Nurmagomedov név súlyt jelent. Usman (az unokatestvére) veretlen, Khabib veretlen volt, ő is veretlen volt eddig. Nagy megtiszteltetés ez a név, de ugyanakkor hatalmas felelősség is. Már fiatalon azt csinálta, amit Khabib korábban – ezért hívtam őt ‘Young Eagle’-nek (Fiatal Sas). De legyünk realisták: ez most extrém nyomás számára.”
A vereség után nemcsak fizikailag, hanem mentálisan is nehéz időszak következett Umarnak:
„Most vissza kell kapaszkodnia, erősebben, mint valaha. Ez nem volt könnyű út. De igazi harcos, könyörtelen versenyző, és akarja a győzelmet. Tegnap a sparringon megmutatta, mennyire elszánt. Mindig a sparring alapján ítélek – nem az alapján, mit mondanak, hanem mit látok. És amit láttam tőle, az elképesztő volt.”
Mendez szerint egy domináns győzelem Bautista ellen visszarepítheti Umart a bajnoki képletbe, különösen most, hogy Merab Dvalishvili december 6-án a UFC 323-on Petr Yannal meccsel újra.
„Nagyon nehéz helyzet ez számára. Most nem a Merab elleni visszavágóra kell gondolnia, hanem csakis a győzelemre – és arra, hogy látványosan nyerjen: »Boom, itt vagyok, én vagyok a következő!« Mindegy, hogy Yan vagy Merab nyer – mi csak a címet akarjuk. Aki a bajnok, az lesz a célpontunk.”
