Joshua Van mindig is hitt a saját képességeiben — legyen szó focipályáról vagy az első MMA-edzésről. Ez az önbizalom most eljuttatta karrierje legnagyobb pillanatához: a UFC 323-on Alexandre Pantoja ellen címmeccset vív. A találkozó a T-Mobile Arenában, Las Vegasban lesz, a gála co-main eventjeként, az év utolsó pay-per-view eseményén.
Van úgy érzi, elérkezett az ő ideje, és biztos benne, hogy trónfosztás lesz:
„Vagy kiütöm három menet alatt, vagy ötmenetes háború lesz.”
Nem lesz könnyű dolga: Pantoját még soha senki nem fejezte be idő előtt. Öt vereségét mind pontozással szenvedte el, legutóbb 2020 júliusában. Azóta nyolc győzelmet aratott zsinórban, megszerezte a világbajnoki övet és négy sikeres címvédést könyvelhetett el.
Van tudja, hogy a brazil bajnok hatalmas formában van, de nem ijed meg:
„Sokan mondják, hogy semmi esélyem sincs. De ugyanezt mondták a Royval-meccs előtt is. Hogy nem vagyok kész, hogy túl rövid felkészülésem volt – és láttuk, mi lett a vége. Tudom, mire vagyok képes, és szerintem a bajnok is tudja. A meccsnapon minden más lesz.”
A 24 éves Van jelenleg ötmeccses győzelmi sorozatban van, és a UFC 317-en Brandon Royval ellen aratott győzelmével elnyerte a Fight of the Night díjat, sokak szerint az év egyik legjobb meccsén.
„Pantoja már megtette a magáét. Sokan mondják, hogy ő a súlycsoport történetének egyik legnagyobbja – és ez igaz is. De mindenkinek eljön a maga ideje. Úgy érzem, most az én időm jött el.”
