Joshua Van egyértelműen jelezte, hogy nem fél Manel Kape-től, és kevesebb mint két hónapon belül akár a UFC légsúlyú címét is hajlandó lenne kockára tenni ellene.
Kape megerősítette a saját „title shot”-érveit, amikor az első menetben TKO-val verte Brandon Royval-t a UFC on ESPN 73 főmeccsén. A meccs után a bajnokot is célba vette: azt állította, hogy Van „fél”, és azt ígérte, ő lesz Van „élete legrosszabb rémálma”, amíg végre össze nem kerülnek a ketrecben.
Van ebben a hónapban szerezte meg a 125 fontos bajnoki övet a UFC 323-on, amikor 26 másodperc alatt TKO-val nyert, miután Alexandre Pantoja egy esésnél megsérült (váll/kar). Azóta az a fő kérdés, hogy Pantoja felépül-e elég gyorsan egy azonnali visszavágóhoz, vagy inkább Kape (esetleg Tatsuro Taira) kaphatja meg a lehetőséget. A jelek szerint Van nem akar sokat várni: azt mondta, szívesen tartaná magát Kape által felvetett menetrendhez, és nyitott lenne egy houstoni címmeccsre abban a városban, ahol jelenleg él.
A houstoni Toyota Center már így is rendelkezik bejelentett főmeccsel: Sean Strickland vs Anthony Hernandez szerepel a gála élén. (Fontos apróság: több, nyilvános menetrend szerint ez az esemény 2026. február 21-én van Houstonban, nem február 7-én.)
Az még kérdés, hogy a UFC hajlandó lenne-e „feljebb tolni” egy esetleges Van vs Kape címmérkőzést a főmeccs pozícióba, ez ritka lenne, mert címmeccs nem túl gyakran kerül „nem számozott” Fight Night gálára.
