Kamaru Usman nagy tervekkel vág neki 2026-nak. A korábbi UFC váltósúlyú bajnok nemcsak vissza akarja szerezni azt a címet, amelyet 2022-ben elveszített, hanem kétsúlycsoportos bajnokká is válna: középsúlyban a bajnok Khamzat Chimaev trónját is megcélozta.
Usman 2019-ben szerezte meg a 170 fontos övet, és 2022 augusztusáig birtokolta. Összesen ötször védte meg a címét, mielőtt a UFC 278-on, egy visszavágón, kikapott Leon Edwards-tól. 2023-ban, a UFC 286-on („The Nigerian Nightmare”) harmadszor is összecsapott Edwards-szal, de nem tudta visszahódítani a trónt: többségi döntéssel maradt alul. Ugyanabban az évben középsúlyba lépett fel, és mindössze 10 napos felkészüléssel vállalta a Khamzat Chimaev elleni meccset, amit ismét többségi döntéssel veszített el. Két évvel később, 2025-ben Usman visszatért a UFC Atlanta gálán, és magabiztos teljesítménnyel, egyhangú pontozással legyőzte Joaquin Buckley-t, ezzel megszakítva a vereségsorozatát.
„The Nigerian Nightmare” következőként a regnáló UFC váltósúlyú bajnok Islam Makhachev ellen szeretne bunyózni és Makhachev is jelezte, hogy érdekli a párosítás. Egy friss interjúban Usmant arról kérdezték, hogyan képzeli el a 2026-os évét. Így válaszolt:
„2026-ban azt szeretném hallani: ‘hűha, nem hiszem el, hogy ezt tényleg megcsináltad és nemcsak egy címet szereztél, hanem kettőt, aztán elsétáltál’.”
Hozzátette: az elsődleges cél a váltósúlyú öv visszaszerzése:
„Persze, először a váltósúly, mert szerintem a másik nem történik meg a váltósúlyú öv nélkül, így van értelme. Ebben a súlycsoportban vagyok. Még mindig itt vagyok, szóval miért ne venném el először ezt?”
Usman úgy érzi, stílusban ő jelenti a legnehezebb feladatot Makhachevnak:
„Szerintem én és Islam… Islam fantasztikus srác, remek bajnok, zseniális, amit eddig elért. De tudjuk, a stílusok adják a meccset. És azt gondolom, én vagyok számára most a legnehezebb stílus, és a legjobb teszt neki… Ez egy óriási párosítás. Szeretem Islamot, de szerintem elhozom azt a címet.”
Végül Usman arról is beszélt: ha idén visszaszerzi a váltósúlyú címet, a következő célja egy újabb meccs lenne Khamzat Chimaev ellen, ezúttal teljes felkészüléssel.
„Ha meglesz az a váltósúlyú cím, szerintem sokan látni akarják azt a visszavágót Khamzattal. Teljes tábort szeretnék. Túl rövid volt. Ráadásul ötmenetes meccsekhez vagyok szokva. Ha újra megkapnám ezt a lehetőséget, és tényleg felkészülhetnék egy nagy, erős Khamzatra… mert Khamzat elképesztően tehetséges. Mindent megcsinált, amit kértek tőle. Jó bajnok, és ha újra megkapnám a lehetőséget, egy kicsit másképp állnék hozzá ehhez a meccshez.”
A 38 éves Usman célja tehát egyértelmű: két UFC-öv 2026-ban, bekerülni a kétsúlycsoportos bajnokok közé, majd „szépen elvonulni a naplementébe.”
