Mackenzie Dern úgy érzi, elérkezett a pillanat, amire egész karrierje során várt.
Hét év és tizenöt UFC-meccs után az amerikai–brazil harcos élete első világbajnoki lehetőségét kapja meg, amikor a UFC 321 gálán Virna Jandiroba ellen lép ketrecbe az üresen maradt szalmasúlyú világbajnoki övért. A lehetőség akkor nyílt meg, amikor a korábbi kétszeres bajnok, Zhang Weili, bejelentette, hogy feljebb lép légsúlyba, hogy megküzdjön a címvédő Valentina Shevchenkóval.
Dern azonnal érezte, hogy ez az ő esélye:
„Minden nap a legjobbat kell kihoznod magadból, mert sosem tudhatod, mikor jön el egy új lehetőség – és készen kell állnod rá. Néhányszor már majdnem ott voltam a csúcson – Yan, Amanda Lemos, Marina Rodriguez ellen –, de mindig egy kicsit elmaradtam. Most már tudom, miért: nem jött még el az én időm. Most viszont eljött.”
Dern elárulta, hogy várta is ezt a lehetőséget:
„Tudtam, hogy ha Weili feljebb lép, ez lesz a logikus következő meccs. Csak sokáig tartott, mire megerősítették. Már nyolc hónap telt el az utolsó meccsem óta, és alig vártam, hogy újra harcoljak – meg kell élni valamiből, és nem akartam túl sokáig tétlen lenni.”
A 30 éves harcos most két győzelem után érkezik Abu Dhabiba:
- Loopy Godinez és Amanda Ribas ellen is látványos teljesítményt nyújtott,
- ráadásul már egyszer legyőzte Jandirobát – 2020 decemberében, a UFC 256-on, egyhangú pontozással.
Sok minden megváltozott azóta, de Dern magabiztosan tekint a szombati gála elé: „Most minden a helyére került. Úgy érzem, ez az a pillanat, amikor végre a derekamra kerül az öv.”
