Islam Makhachev történelmet írt: ötkörös dominálással megfosztotta Jack Della Maddalena-t a váltósúlyú bajnoki címétől, és egyhangú pontozással megszerezte második UFC-övét az UFC 322-n, a Madison Square Gardenben, New Yorkban.
Mindhárom bíró 50–45-re értékelte a mérkőzést Makhachev javára. Makhachev ezzel beállította Anderson Silva UFC-rekordját, 16 egymást követő győzelemmel. Közel tíz éve veretlen, és Della Maddalena ellen 19 perc 10 másodperc kontrollidőt gyűjtött.
„Ez az álmom. Egész életemben ezért küzdöttem. Keményen dolgoztam ezért a pillanatért” – mondta Makhachev.
A teljesen fojtogató stílusáról ismert Makhachev borotvaéles vádli-rúgásokat és fejrúgásokat kombinált elit grapplinggel, amellyel teljesen elfojtotta Della Maddalena minden próbálkozását. A középső menetekre a harcra kész arckifejezésből vereséget elfogadó tekintet lett.
Jack Della Maddalena 2016 óta nem kapott ki, akkor még pályafutása első két meccsén, és májusban Belal Muhammad legyőzésével lett váltósúlyú bajnok. Makhachev ellen azonban nem talált ellenszert: az orosz minden földrevitelét megcsinálta, hosszú percekre a földhöz szegezve az ausztrált. Sokan azt várták, hogy Della Maddalena mérete és ütőereje gondot okozhat, de ez az első másodpercekben szertefoszlott: Makhachev egy korai földrevitel után szó szerint „odaragasztotta” a bajnok hátát a padlóhoz.
„Megváltozott az életem. Nem kellett fogyasztanom. Azt csináltam, amit akartam. Így könnyű volt ez az este” – mondta Makhachev a váltósúlyba lépésről.
Valóban könnyű volt: Makhachev minden részét uralta a meccsnek. Össztalálatokban 123–32-re verte Della Maddalenát, a vádli-rúgásokkal szinte lebénította az ausztrált. A földharcban pedig olyan kontrollt mutatott, amelyet ellenfele képtelen volt megtörni, hiába próbált újra és újra felállni. Della Maddalena ugyan belenyugodott a vereségbe már a harmadik menetre, de nem engedte, hogy Makhachev befejezze a meccset. A dominancia azonban egyértelmű volt.
„Ez volt a tervem, és ez nem titok. Minden ellenfelem tudja ezt, de senki sem tudja megállítani.”
Miután bizonyította, hogy minden idők egyik legnagyobb könnyűsúlyúja, Makhachev új korszakot kezd a váltósúlyban is. Az este korábbi meccsein Carlos Prates és Michael Morales is hatalmas győzelmeket arattak, és mindketten kihívóként jöhetnek szóba: Prates legyőzte Leon Edwards-t, Morales pedig megállította Sean Brady-t. A leginkább várt összecsapás azonban egyértelműen a Makhachev – Ilia Topuria szupermeccs. A könnyűsúlyú bajnok Topuria már a meccs után üzent:
„Te vagy a legunalmasabb dolog ebben a sportban. Egyre biztosabb vagyok benne, hogy elaltatlak” – írta Topuria az X-en.
Makhachev közvetlenül nem hívta ki Topuriát, de egy dolgot világossá tett: „Nyissátok ki a Fehér Házat. Jövök” – utalt a 2026-os nagyszabású UFC-eseményre.
