A Matchroom Boxing globális terjeszkedésének következő állomása Ghána lesz: december 20-án az ország fővárosában, Accrában rendezik meg a promóció első nyugat-afrikai eseményét.
A Matchroom vezérigazgatója, Frank Smith augusztusban járt előzetes tárgyaláson Ghánában, és most Eddie Hearn megerősítette a The Ring-nek, hogy a megállapodás megszületett.
Hearn hozzátette: bár Anthony Joshua nem szerepel ezen a gálán, az esemény fontos előfutára lehet egy februárra tervezett Joshua-meccsnek ugyanebben a városban.
„December 20-án rendezünk egy gálát Ghánában. Ez nem egy AJ-show lesz, de így is nagyszerű eseményre készülünk. Ezzel felmérjük a terepet egy későbbi, nagyobb volumenű rendezvényhez” – mondta Hearn.
A megerősítés kevesebb mint egy hónappal azután érkezett, hogy Ghánában ideiglenesen felfüggesztették az összes ökölvívó eseményt, miután Ernest Akushey életét vesztette a Jacob Dickson elleni mérkőzése után az accrai Bukom Boxing Arénában. Ez már a második haláleset volt fél éven belül: márciusban a nigériai Gabriel Oluwasegun Olanrewaju hunyt el, miután összeesett Jon Mbanugu elleni meccse során. A Nemzeti Sporthatóság ezért szüneteltette a bokszot, hogy „megvédje az emberi életet, megőrizze a sport integritását és biztosítsa annak jövőjét”. Bár a tiltásnak nincs konkrét lejárata, Hearn szerint a decemberi gálát nem érinti majd – belső források szerint addigra feloldják a korlátozást.
„Most dolgozunk azon, kik lépnek ringbe az est során. Lesznek ghánai származású ökölvívók, valamint a saját csapatunk tagjai is. A cél, hogy februárban AJ-vel térjünk vissza Accrába.”
A hírek szerint az egykori félnehézsúlyú világbajnoki kihívó, Craig Richards lehet az est főszereplője. A 35 éves brit legutóbb márciusban győzött Padraig McCrory ellen, és most ő vezetheti a Matchroom történelmi afrikai debütálását. Bár Barry Hearn már promotált Afrikában – például Chris Eubank 1994-es meccsét Dél-Afrikában –, Nyugat-Afrikában eddig még sosem rendeztek Matchroom-gálát. Ghána ezzel Mexikó, Japán, Abu Dhabi és Olaszország mellé kerülhet a promóció nemzetközi térképén.
Eközben Nigéria is egyre inkább bekapcsolódik a profi ökölvívás vérkeringésébe: októberben Amir Khan és Dr. Ezekiel Adamu szervezett gálát Lagosban, és december 18-án újra visszatérnek. Adamu korábban azt is elárulta, hogy 2026-ban szeretnék Anthony Joshuát Lagosban ringbe csábítani. Ha viszont a Matchroom sikerrel jár Ghánában december 20-án, akkor minden esély megvan arra, hogy Joshua első afrikai mérkőzésére Accrában kerüljön sor.
