John Wood szerint Petr Yan máris hibázott, mielőtt egyáltalán újra szembenézne Merab Dvalishvilivel, a UFC harmatsúlyú bajnokával.
Wood a Syndicate MMA (Las Vegas) edzőjeként áll Dvalishvili mögött, aki uralkodóként is szárnyal, és immár 14 meccses győzelmi sorozatban van. Az első Yan elleni találkozó is ennek a szériának volt része – UFC Fight Night 221, 2023 márciusában. A grúz bajnok akkor teljesen ledominálta ellenfelét, egyhangú pontozással nyert, miközben 49 fökdrevitelt indított – ez UFC-rekord egy meccsen belül –, és 9-szer sikerrel is vitte földre Yant a 25 perc során. Most, hogy a visszavágó hivatalos (UFC 323), Yan új magyarázatot adott a vereségre.
A korábbi bajnok a The Ariel Helwani Show-ban azt mondta, hogy „csak 50 százalékos” volt a meccsen egy kézsérülés miatt, ami akadályozta őt. Wood azonban nem fogadta jól ezt a kijelentést.
„Mondhatsz, amit akarsz, hogy építsd a meccset – egyébként Yan-rajongó vagyok –, de ez csalódás volt. Most viszont eljutottunk oda, hogy még jobban el kell verni, mint az első alkalommal, csak hogy bebizonyítsuk az álláspontunkat. Merab akkor is csak 50 százalékos volt – de a képességeiben. Azóta sokkal, sokkal jobb lett. A második meccs sokkal rosszabb lesz neki. Azzal, amit most mondott, csak azt éri el, hogy – tesó, fogd be. Te fantasztikus harcos vagy, minden tisztelet, de ha így állsz hozzá, akkor ne vállald el a küzdelmet. Ha sírni akarsz, ne harcolj. Mindannyian sérültek vagyunk. Ha bevállalod, akkor vállald, és ami történik, az a te felelősséged. Ha kikapsz, ne a sérülést hibáztasd. Merabtól soha nem hallottál olyat, hogy ‘fáj ez vagy az’. Pedig sokszor sérülten ment ketrecbe” – mondta Wood.
Wood szerint Dvalishvili sosem szenved motivációhiányban – de Yan most véletlenül még több tüzet rakott alá.
„Örülök, hogy ezt kimondta, mert ez új szintre teszi a hangulatot. Merab amúgy mindig kedves és tiszteletteljes, de ha ilyeneket hall, az csak olaj a tűzre. Ha bárki lennék, nem akarnék benne ilyen tüzet gyújtani. Tisztelem Yant, de ez a visszavágó számára sokkal rosszabb lesz. Nem jelent új veszélyt ránk, viszont Merab sok új veszélyt jelent majd rá.”
Dvalishvili szeretett volna visszatérni UFC 323-on, december 6-án, és ezzel az első bajnok lenni a szervezet történetében, aki egy naptári évben négyszer védi meg az övét. Ezt a lehetőséget meg is adja neki a UFC. Wood ugyan tart attól, hogy túl gyorsan ugrik bele egy újabb felkészülésbe, de bízik tanítványában:
„Soha nem állítanám meg, ha valamit elhatároz. Mindig edz, tábor ide vagy oda. A sparringjai sokszor keményebbek, mint a meccsei. Minden nap olyan szituációkba kényszerítjük, amiket alig lehet kibírni – ezért mondja mindig: ‘Coach, ez könnyebb volt, mint vártam.’ Ha rekordot akar dönteni és nagy pénzt keresni, ki vagyok én, hogy megállítsam? Csak fogyasztania kell, és azzal is elbír.”
