Merab Dvalishvili megállíthatatlan menetelése folytatódik – a UFC harmatsúlyú világbajnoka sorozatban 14. győzelmét aratta, ezúttal Cory Sandhagen fölött diadalmaskodva a UFC 320 társfőmérkőzésén, Las Vegasban.
Dvalishvili harmadik címvédését teljesítette, és a második menetben teljesen átvette az irányítást: ütészáporral küldte padlóra Sandhagent, majd 13 kísérletből nyolcszor vitte földre ellenfelét. Csak ebben a menetben 33 jelentős találatot ért el, míg Sandhagen mindössze kettőt. Innen már csak túlélésre játszott az amerikai, aki bár nem fáradt el látványosan, egyszer sem tudta komolyan veszélyeztetni a bajnokot. A pontozóbírók egyhangúan Dvalishvili fölényét látták: 49–45, 49–45, 49–46.
Dvalishvili elmondta, meglepte, hogy nem tudta befejezni a harcot abban a domináns második menetben:
„Emlékeztek, azt mondtam, ki fogom ütni. Majdnem, majdnem… Most már az emberek a bunyómat is tisztelni fogják.”
A grúz klasszis legnagyobb erőssége azonban továbbra is a birkózás: az ötmenetes ütközetben 37 földrevitel-kísérletet tett, ebből 20 sikeres volt – ez új UFC-rekord címmeccsen, és minden idők második legtöbbje az octagon történetében. Ez már az ötödik mérkőzése volt, ahol 10 vagy több takedownt hajtott végre, összesen pedig már 117-nél jár, amivel UFC-rekorder. Dvalishvili győzelmi sorozata a negyedik leghosszabb a UFC történetében. Legutóbb 2018 áprilisában kapott ki.
Sandhagen, a 33 éves amerikai harcos, az egyetlen férfi amerikai bajnok szeretett volna lenni. Jon Jones júniusi visszavonulása és címének megüresedése óta először fordul elő 2004 óta, hogy egyetlen amerikai férfi sem birtokol UFC-övet.
