Oleksandr Usykot kiszemelte Ed Pereira, az új bokszesemény-szervező cég, az iV Boxing (iVB) vezérigazgatója. A vállalat idén több rendezvényt tervez, és Pereira célja, hogy Usyk a világ egyik legismertebb sportolója legyen.
Pereira pénteken jelentette be, hogy az iVB eseményeit a YouTube közvetíti majd, és néhány gálára a közönség ingyen is bemehet. Köztük lesz egy bokszkártya San Franciscóban július 11-én, amely rekordnézőszámot céloz: több mint 136 000 fős helyszíni tömeget. Az iVB eseményein egyelőre nem jelentettek be konkrét meccseket, a gálákon azonban különböző promóterekhez tartozó, élvonalbeli bokszolók szerepelnek majd.
Usyk a világ első számú nehézsúlyúja, azok közé a bokszolók közé tartozik, akiket az iVB szeretne felvonultatni, akár a július 11-i san franciscói eseményen, akár áprilisban Las Vegasban egy később megerősítendő időpontban.
A január 17-én 39 éves, ukrán Usyk jelenleg a nehézsúlyú világbajnoki cím három változatát (WBC, WBA és IBF) birtokolja, míg Fabio Wardley, a 31 éves angol bunyós áprilisban lett WBO-címtulajdonos, miután Usyk lemondott az övről. Usyk legutóbb tavaly júliusban bokszolt, akkor öt menetben kiütötte Dubois-t. A közelmúltban arról is szó volt, hogy új promóciós megállapodást köthet, mielőtt a korábbi világbajnok Deontay Wilderrel, a 40 éves alabamai ökölvívóval megküzdene.
Oleksandr Usykot a nézőcsúcs megdöntésének tervéhez nézték ki
„Sok évvel ezelőtt a boksz volt a világ legnagyobb sportja; Amerikában akkoriban a bokszolók többet kerestek, mint Babe Ruth, és a nehézsúlyú világbajnok a világ királyának számított. Ezt szeretnénk visszahozni: hogy mindenki tudja, ki a nehézsúlyú világbajnok. Nagyon-nagyon régen megállíthattál volna egy nagymamát az utcán, akár az angliai Boltonban, akár Washington DC-ben, és tudta volna, ki a nehézsúlyú világbajnok. Most megállítasz nem is egy nagymamát, hanem bárkit, és nagyon ritkán tudják megmondani, ki a nehézsúlyú világbajnok, pedig Usyk egy generációs nagyság. Szerintem ez szégyen” – mondta Pereira az ESPN-nek.
Az iVB, amely korábban olyan események szervezésében is részt vett, mint a tavalyi gála New York Times Square-en (ahol Teofimo Lopez, Ryan Garcia és Devin Haney külön meccseken szerepeltek), megpróbálja megdönteni a boksz-események kapurekordját (a rekord 135 132 fő: Tony Zale vs Billy Pryor, Juneau Park, Milwaukee, Wisconsin, 1941; nem címmeccses középsúlyú összecsapás).
A július 11-i san franciscói eseményre a város egy nagy területét lezárnák: a Civic Center Plaza adna otthont a gálának, a ringet pedig a City Hall előtt állítanák fel, Pereira szerint ez „korszakos pillanat” lesz.
Ahhoz, hogy rekordot döntsenek, sőt az iVB célja egy egészen elképesztő, 200 000 fős tömeg, Pereira tisztában van vele: az eseménynek az év egyik legnagyobb meccsét kell felvonultatnia.
„Készen állunk arra, hogy a legnagyobb meccset hozzuk, és tisztességes összeget fizessünk ezekért a meccsekért. Aki azon a san franciscói gálán bunyózik, világrekorder lesz. Jelenleg néhány promóterrel dolgozunk [a július 11-i meccs kapcsán], de még nem jelentjük be a bokszolókat. Most rakjuk össze a kártyát. Megfizethetővé tesszük vagy ingyenessé, és a célunk, hogy megdöntsük a nézőcsúcsot, ami óriási kihívás. A szurkolók többségének ingyenes lesz.”
A londoni eseményszervező cég szerint promóterekkel együttműködve akar nagy meccseket tető alá hozni a tervezett amerikai és brit helyszínekre, adott időpontokra.
„Mi nem promóterek vagyunk, hanem nagyléptékű eseményszervezők, és sok rendezvényt szerveztünk különböző sportágakban, köztük a bokszban is. Szeretnénk szélesebb körben visszahozni a bokszot a közönséghez. Nagy bokszeseményeket akarunk, kulturális pillanatokat, amikor az emberek azt mondják: ‘ott voltam’. Az elmúlt években a boksz talán sok alkalmi rajongót elveszített a pay-per-view-k és a jegyárak költségei miatt. Ezt szeretnénk megfordítani. Az én vízióm egy szurkoló-központú show. Nem vagyok promóter, meghajlok mások promóciós tudása előtt, de tudom, hogyan kell bokszeseményt csinálni és megtölteni a stadionokat. Szórakoztatóvá akarjuk tenni, és a fókuszt a szurkolókon tartani. Nyitott ajtó akarok lenni minden promóter előtt, aki hozna hozzám bunyósokat. Nem kötődünk egy promóterhez: mindenki felé nyitottak leszünk, a szabadügynökök felé is. Ezek többnyire szabadtéri show-k lesznek, olyan helyszíneken, amelyek visszahozzák a boksz varázsát.”
Az iVB azt is szeretné, ha az eseményeit, idén 12-t terveznek, online is könnyebben lehetne nézni, egy YouTube-os terjesztési megállapodásnak köszönhetően.
„Azért döntöttünk úgy, hogy a YouTube-bal dolgozunk a terjesztésen, mert vissza akarjuk adni a bokszot az embereknek. Néhány esemény ingyenes lesz, néhány pay-per-view, de nem lesz dupla fizetési fal, mert nincs előfizetés. A YouTube mindenhol ott van, így nagyon könnyen elérhető, és ha a pay-per-view-t 10–15 dollár körül tudjuk tartani, az is nagyon hozzáférhető lesz.”
Pereira korábban olyan szereplőkkel dolgozott együtt, mint Turki Alalshikh, a szaúd-arábiai General Entertainment Authority elnöke, aki a Riyadh Season égisze alatt szervez bokszeseményeket, illetve a SELA alatt (szaúdi esemény- és szórakoztatóipari vállalat). Pereira többek között olyan produkciókban vett részt, mint a Times Square-es esemény, valamint az Usyk vs. Tyson Fury és a Daniel Dubois vs. Anthony Joshua mérkőzések (mindkettő Londonban).
„A Times Square-en, ahogy közeledtem, több ezer embert láttam, akiket még mindig magával ragad a boksz, mert nem zárta ki őket az ár. Reméljük, erre tudunk építeni San Franciscóban július 11-én.”
