Jai Opetaia vasárnap esti lenyűgöző teljesítménye ismét megmutatta, miért tartják őt általában a cirkálósúly egyik legjobbjának.
Az ausztrál balkezes bokszoló végig dominálta a keményen küzdő, ám egyértelműen alulmaradó Brandon Glantont a Zuffa Boxing 12 menetes főmérkőzésén, amelyet a Las Vegas-i Meta Apexben, a UFC központjában rendeztek. Opetaia mindhárom pontozólapon hatalmas fölénnyel nyert, a bírók Eric Cheek, Patricia Morse Jarman és David Sutherland egyaránt 119–106-ra adták neki a mérkőzést.
Az atlantai Glanton egyetlen menetet sem tudott megnyerni, ugyanakkor hatalmas szívósságról tett tanúbizonyságot, hiszen számos kemény ütést elviselt anélkül, hogy padlóra került volna.
„Az edzőm nem elégedett” – mondta Opetaia Max Kellermannak a meccs utáni interjúban. „Rendben volt. Tudtam, hogy Brandon bele fog állni a csatába. Tudtam, hogy kemény meccs lesz, és azt is, hogy hihetetlenül szívós.”
A 30 éves Opetaia megvédte a Ring Magazine cirkálósúlyú világbajnoki címét, és megszerezte az első Zuffa Boxing-övet, amelyet valaha kiosztottak bármely súlycsoportban. Az IBF azonban péntek késő este alig néhány órával a MGM Grandben tartott utolsó sajtótájékoztató után úgy döntött, hogy nem szankcionálja a mérkőzést világbajnoki címmeccsként.
Az IBF közleményében jelezte, hogy másodszor is megfosztaná Opetaiát az övétől, ha a Zuffa Boxing címéért bokszolna. Ennek ellenére vasárnap este még mindig bajnokként szerepelt az IBF hivatalos honlapján.
A 34 éves Glanton a mérkőzés előtt a The Ring ranglistáján a 10., az IBF-nél a 15. helyen állt. Glanton bátorsága tiszteletre méltó volt az egyértelműen jobb ellenféllel szemben, ám pályafutása legnagyobb arányú vereségét szenvedte el 25 profi mérkőzése közül. Korábbi vereségei közé tartozott egy egyhangú pontozásos vereség a korábbi WBO-bajnok Chris Billam-Smith ellen, egy többségi pontozásos vereség Soslan Asbarovval szemben, valamint egy megosztott pontozásos vereség David Light ellen.
Opetaia végül a 12. menetben tűnt úgy, hogy komolyabban megingatja Glantont: egy balkezes ütése 50 másodperccel a vége előtt hátratántorította a kihívót. Glanton azonban bár arca vérzett és fel volt dagadva kibírta a végéig.
A mérkőzésvezető Allen Huggins a 11. menetben, 2:21-nél pontlevonással büntette Opetaiát fogásért. Korábban két pontot vont le Glantontól: egyet fogásért, egyet pedig mélyütésért.
