A korábbi UFC-bajnok Alex Pereira azt mondja, „40 százalékos” állapotban lépett ketrecbe, amikor idén év elején elvesztette félnehézsúlyú címét Magomed Ankalaev ellen.
Pereira október 4-én, Las Vegasban újra szembenéz Ankalaevval a UFC 320-on. A két harcos először a UFC 313-on találkozott márciusban, ahol Ankalaev ötmenetes egyhangú pontozással győzött. A meccs után felmerült, hogy Pereira sérülten harcolt, Joe Rogan kommentátor például arról beszélt, hogy kézsérüléssel küzdött. Pereira később elismerte, hogy valóban problémái voltak aznap este, de részleteket nem árult el.
Most, egy héttel a visszavágó előtt, a brazil harcos megerősítette, hogy korábban nem volt teljes erőben.
„Úgy érzem, hogy abba a harcba kondicionálisan nagyjából 40 százalékosan mentem bele. Most sokkal több leszek. Ha csak 50 százalék vagyok a visszavágón, az a 10 százalék óriási különbséget jelent. Nem fogok senkiben kétséget hagyni” – mondta Pereira a CBS Sportsnak pénteken, tolmácson keresztül.
A 38 éves Pereira nem először küzd sérülésekkel. 2024 áprilisában a UFC 300-on Jamahal Hill ellen ugrott be főmérkőzésre törött lábujjal, majd két hónappal később ugyanazon a lábujján sérült meg ismét Jirí Prochazka elleni címvédés során a UFC 303-on. A Brazíliából származó Pereira korábban kickboxban és MMA-ban is kétszeres világbajnok lett, több mint 50 profi mérkőzéssel a háta mögött. A visszavágó előtti hetekben a feszültség egyre nőtt közte és Ankalaev között. A UFC Las Vegas-i Performance Institute központjában összeszólalkoztak, Pereira szerint ellenfele online sértegeti, de élőben kerüli a konfrontációt. Ankalaev erre úgy reagált, hogy teljesen elvesztette a tiszteletét korábbi bajnoki riválisa iránt. Az első összecsapást mindhárom bíró Ankalaevnek adta: ketten három menetet, egy pedig négyet ítélt neki, míg Pereirához mindössze egy menet került.
