Nem volt egyértelmű, hogy Tom Aspinall azonnal megköti Eddie Hearnnel a megállapodást.
Aspinall korábban már számos embert visszautasított, akik tanácsadói vagy menedzseri szerepet szerettek volna betölteni mellette. Emellett óvatos is volt amiatt, hogy ne kerüljön Eddie Hearn és a UFC elnöke, Dana White közötti ellentét közepébe, különösen azóta, hogy White múlt hónapban leszerződtette Conor Bennt a Zuffa Boxinghoz.
Végül Hearn áttörte Aspinall bizalmi falát, és a regnáló UFC nehézsúlyú világbajnok csütörtökön a Matchroom Talent Agency első igazolt sportolója lett.
„Szó szerint úgy mentem el a találkozóra, hogy azt gondoltam: ‘igazából nem is akarom ezt’, mert nem akartam belekeveredni valami furcsa ‘farokméregetésbe’ Eddie és Dana között. Nem akarok ennek a része lenni. Nem vagyok az a drámázós típus. Nem akarok ilyesmit. De ez nem erről szól. Ez túl nagy lehetőség ahhoz, hogy akár én, akár a Matchroom kihagyjuk. Van néhány olyan dolog, amit ők le tudnak tenni az asztalra, ami messze túlmutat minden mostani drámán Dana és Eddie, illetve a boksz és az MMA között. Sokkal nagyobb ennél. Hülye lettem volna visszautasítani azt, amit ajánlottak” – mondta Aspinall.
Hearn számára Aspinall szerződtetése egy régóta tervezett projekt kezdete, és figyelembe véve, hogy ő a UFC nehézsúlyú bajnoka, a Matchroom Boxing vezérigazgatója szerint ez magától értetődő lépés volt. Hearn arról is biztosította Aspinallt, hogy nem fogja megszenvedni az ő és Dana White közti feszültséget.
„Amikor először beszéltünk, úgy fogalmazott: ‘Mi vagyok én, valami sakkfigura a te és Dana háborúdban?’ Nem vagy egy sakkfigura, de a bejelentés visszhangja, tekintettel a helyzetre, mindannyiunk számára nagyszerű lesz, jót tesz az ügynökségnek, és neked is” – mondta Hearn. „Ha megnézzük a mai érdeklődést, az ismertsége most, 24 órával később, nagyobb, mint valaha volt.”
Aspinall továbbra is szerződésben áll a UFC-vel, és hangsúlyozta, hogy jelenleg nincs tervben, hogy bokszoljon, ugyanakkor a jövőre nézve ezt sem zárta ki. Az angol nehézsúlyú harcos elismerően beszélt Hearnről és csapatáról, akik komoly erőfeszítéseket tettek a megszerzéséért, és elmondása szerint „vörös szőnyeget terítettek elé”, hiszen magángéppel repítették Monacóba még a megállapodás előtt.
„Egyszerűen nagyon jól kijöttünk egymással, én és a kis csapatom, valamint Eddie és Frank [Smith] is” – mondta Aspinall. „Azok az értékek, amelyek mentén dolgoznak, az az integritás, ami a cégen belül megvan. Személyes szinten is úgy tűnik, jól kijövünk egymással, ami nagyszerű. Ez számomra óriási plusz. Amit velem a jövőben szeretnének csinálni, az olyasmi, amivel korábban még egyetlen sportolói képviselő sem keresett meg.”
A 32 éves Aspinall jelenleg több szemműtét után lábadozik a Ciryl Gane elleni, október 25-i no contesttel végződött mérkőzése után. A meccset az első menet végén állították le, miután Gane mindkét szemébe belenyúlt. A no contest után Aspinall azt mondta, sokat tanult a UFC üzleti oldaláról, és ennek hatására a gondolkodásmódja is megváltozott, miközben a visszatérésére készül.
„Rájöttem, hogy azt kell tennem, ami nekem a legjobb, és a lehető legnagyobb lépéseket kell meghoznom” – mesélte Aspinall. „Bosszút akarok, haver. Azt akarom, hogy minél több pénzt keressek, és minél több embert verjek meg, mielőtt véget ér a karrierem… Kíméletlennek kell lennem a ketrecen belül és kívül is. Ez üzlet. Ezt már nem szórakozásból csinálom.”
