Több forog kockán Islam Makhachev számára a UFC 322 gálán, mint pusztán a váltósúlyú világbajnoki öv.
Miután idén januárban megvédte könnyűsúlyú címét, Makhachev új fejezetet nyit karrierjében: november 15-én New Yorkban, a Madison Square Gardenben lép ketrecbe, hogy megküzdjön Jack Della Maddalenával a 170 fontos trónért. A dagesztáni sztár célja, hogy megvalósítsa azt, amit mentora, Khabib Nurmagomedov soha nem próbált meg: kétsúlycsoportos bajnok legyen. De ezúttal nemcsak a dicsőség hajtja. A jelenlegi könnyűsúlyú bajnok, Ilia Topuria, szerint a meccs kimenetele egy még nagyobb, történelmi összecsapás sorsát is eldöntheti. Topuria az utóbbi hónapokban többször is beszólt Makhachevnek, amiért elhagyta a 155 fontos divíziót. A UFC 317-en Charles Oliveira kiütése után a spanyol sztár ismét bedobta a Makhachev elleni meccs ötletét – immár azzal, hogy akár egy harmadik súlycsoportban is hajlandó lenne ketrecbe lépni, ha kell.
Ehhez viszont egy feltételnek teljesülnie kell: Makhachevnek meg kell vernie Della Maddalenát.
„Ha Islam veszít, akkor nyugodtan visszamehet Dagesztánba, a farmjára, és terelheti tovább a juhokat. De ha nyer, jövök. Száz százalék” – mondta Topuria egy georgiai sajtótájékoztatón.
Topuria szerint, ha Makhachev elbukja a váltósúlyú címet, a történelem legnagyobb UFC-meccse omlik össze, mielőtt egyáltalán megtörténhetne. A spanyol bajnok 2026-ban szeretné megvalósítani az álomcsatát, amit a Fehér Ház gáláján képzel el: két domináns bajnok, három súlycsoportot érintő történelmi összecsapás.
„Islam Makhachev – vele akarok megküzdeni. Ez lenne az egyik legnagyobb meccs a UFC történetében. Még senki nem harcolt három súlycsoportban bajnoki címért. Islam mindenkit legyőzött a saját divíziójában, most feljebb lépett, és a mi meccsünk történelmi lenne. Ez mindenki érdeke – az enyém, az övé, és a UFC-é is.”
