Ilia Topuria meg van győződve arról, hogy Islam Makhachev menekül előle.
Topuria, a UFC könnyűsúlyú bajnoka azt állítja, hogy Makhachev eredetileg vállalta volna ellene a mérkőzést a június 14-i UFC Freedom 250 gálán, de végül sérülésre hivatkozva kihátrált, hogy elkerülje a meccset.
Topuria a tervek szerint a White House-ban rendezett UFC Freedom 250 főmérkőzésén lép fel, ahol az ideiglenes bajnok Justin Gaethje ellen vív címegyesítő összecsapást. Gaethje menedzsere Ali Abdelaziz, aki egyben Makhachev menedzsere is.
„Islam megint kifogással jön” – írta Topuria az X-en. „Ezúttal egy sérüléssel. Mindig tudtam, hogy ott leszek a White House eseményen. Még akkor is, amikor a UFC egy ponton azt mondta nekem, hogy nem számolnak velem ezen a gálán, tudtam, hogy ez a tárgyalás része. Amikor végül közölték velem, hogy ott leszek a White House-kártyán, megemlítették Islam nevét, én pedig egy másodpercig sem haboztam elfogadni a meccset. Bár a mérkőzést még nem erősítették meg hivatalosan, a White House gálát másnapra tervezték bejelenteni. Amikor pedig felébredtem, megtudtam, hogy Islam megsérült. És aztán hirtelen megjelent Justin Gaethje. Megint valaki más fizet meg Islam meneküléséért. Mindkettőjük menedzsere egy rohadék, ráadásul még ronda is. Justin, találkozunk a White House-ban. Én nem az az ember vagyok, aki megaláz másokat. Gyors lesz. Mire magadhoz térsz, már rég vége lesz mindennek.”
Topuria állításai ellentmondanak annak, amit a UFC vezérigazgatója, Dana White mondott. White szerint azok a hírek, amelyek szerint Topuria és Makhachev csapott volna össze, „nem igazak”, és a White House eseményre „soha nem volt tervben Islam vs. Topuria”. White ugyanakkor vasárnap megerősítette, hogy Makhachev kézsérüléssel küzd, de nem adott időpontot arra, mikor térhet vissza a ketrecbe. Topuria és Makhachev már évek óta egymás felé haladnak. Amikor Topuria még felfelé kapaszkodott a ranglistán, nagyon hangosan hangoztatta, hogy pehelysúlyból könnyűsúlyba akar feljebb lépni, hogy elvegye Makhachev övét. Azóta Topuria megszerezte és meg is védte a bajnoki címet 145 fonton, majd lemondott róla, hogy felmenjen könnyűsúlyba. A könnyűsúlyú övet végül megszerezte, de ezt egy betöltetlen címért kiírt mérkőzésen tette meg a korábbi bajnok Charles Oliveira ellen. Makhachev Topuriához hasonlóan szintén lemondott a címéről, hogy megpróbáljon egy második súlycsoportban is bajnokká válni, ezúttal váltósúlyban. Makhachev tavaly novemberben lett a UFC 170 fontos bajnoka, amikor letaszította a trónról Jack Della Maddalenát.
Islam Makhachevnak nem kellett sok idő, hogy reagáljon Ilia Topuria legutóbbi kijelentéseire. Makhachev közösségi médiás bejegyzésben válaszolt riválisának, és azt üzente, hogy kettejük meccsénél a pénz biztosan nem lesz akadály.
„Mindketten tudjuk, ki volt itt a gyáva” – írta az X-en. „Eltakarhatod a gyávaságodat mocskos posztokkal, de ne aggódj, egy nap megkapod, amit kértél! És a kövér s*ggű menedzserednek sem kell milliárdokat kérnie azért, hogy megküzdjön velem, ingyen is megcsináljuk.”
Többen is megkérdőjelezték az orosz bajnok posztja alatt, hogy valóban ő írta-e az üzenetet, vagy inkább a menedzsere, Ali Abdelaziz, mivel szerintük a megfogalmazás inkább rá vallott. Topuria menedzsere erre is reagált az X-en:
„A fenébe, leadtam 40 fontot… akkor Ali miért hív még mindig kövérnek?”
