Usman Nurmagomedov elégedett a helyzetével mint a PFL könnyűsúlyú bajnoka, de 2026-ot kulcsévnek tartja a promócióval való közös jövője szempontjából.
Nurmagomedov a PFL: Road to Dubai gála főmérkőzésén lép legközelebb ketrecbe, ahol az övét teszi kockára Alfie Davis ellen február 7-én. Ez a jelenlegi szerződésének utolsó előtti meccse, és mivel az év végén még egyszer szeretne küzdeni, előbb-utóbb tárgyalni kell a folytatásról, különben a szabadügynök-státusz felé vezet az út.
„Tudom, hogy 2026-ban csak két meccsem lesz, az év elején és a végén. A szerződésemben még két meccs szerepel, és azt hiszem, ezzel a (Davis elleni) harccal kapcsolatban már beszélni fogunk a jövőről. Majd meglátjuk, mennyire akarnak engem. Számomra a PFL-ben minden rendben van. Bajnok vagyok, és van ott egy csomó kihívó, aki tud fejlődni. Nézzétek meg az utolsó két meccsemet, szerintem ezekkel a Paul Hughes elleni meccsekkel én is sokat fejlődtem. Ő is fejlődött, az biztos. A PFL jó hely, itt is lehet történelmet írni. A kérdés az, hogy ők mit adnak nekem. Majd meglátjuk. Először is, le kell zárnom ezt a párharcot, és kész.”
Nurmagomedov karrierje olyan szakaszába lépett, ahol már az is kérdés lehet, hogy nemcsak a PFL-ben, hanem összességében is ő-e a súlycsoport legjobbja. Csak kevés olyan harcos akadt eddig a UFC-n kívül, aki reálisan igényt formálhatott a „világ legjobbja” státuszra egy adott időszakban, a gond inkább az, hogy ezt a gyakorlatban ritkán tudják bizonyítani. Nurmagomedov tisztában van ezzel a realitással, ugyanakkor fiatal kora az egyik legnagyobb fegyvere. Azt is látja, hogy a „túloldal” sem feltétlenül zöldebb: a PFL számára óriási érték, és bár szívesen bizonyítana a világ legjobbjai ellen, azt is látja, hogy a UFC könnyűsúlyú divíziója nem igazán a tiszta rangsorról szól jelenleg.
„Persze, a legtöbb ember azt gondolja, hogy ha nem a UFC-ben vagy, akkor hiába vagy 25–0 vagy 26–0, az nem elég. Nem tudom. Most a UFC-ben is vannak elég érdekes dolgok, például Arman Tsarukyan helyzete. Ő az első számú kihívó, Ilia Topuriának meg valami van a feleségével, és azt mondja: ‘Rendbe kell hoznom a családomat és az életem’, és félreáll. Most meg van egy interim öv (Justin Gaethje) számára. Olyan sráccal küzd (Paddy Pimblett), akinek az utolsó három ellenfelének egyike sincs győzelmi szériában. Olyanok, mint az apám, 37, 35 évesek. Megértem, hogy ez jó a médiának, de amikor arra gondolok, hogy ‘a UFC az a hely, ahol a világ legjobb harcosai küzdenek egymás ellen’ – vagyis a legjobbak, nem pedig a legnépszerűbbek – akkor elbizonytalanodom. A véleményem szerint most a UFC-ben Arman Tsarukyan a könnyűsúlyú divízió első számúja.”
A döntésnél Nurmagomedov végső soron a menedzsmentjére, a Dominance MMA csapatára támaszkodik majd, míg ő maga továbbra is arra koncentrál, hogy veretlen maradjon a ketrecben. Nurmagomedov társkezelője, Ali Abdelaziz a hónap elején, a UFC 323 fight week során beszélt a harcos jövőjéről, és egyértelművé tette: a pénzügyi oldal kulcsszerepet játszik majd abban, mi történik 2026 után.
„Rengeteg pénzt keres a PFL-ben, nagyon jól bánnak vele, és gazdag. A nap végén ez egy biznisz. Továbbra is védeni fogja a címét. Van szerződése, és amikor az lejár, mindig leülünk a promócióval. Mike Kogannal dolgozom együtt, barátom, úgy bánik vele, mint az arannyal. Az új CEO-t (John Martin) most ismertem meg. A nap végén ahhoz, hogy Usman átjöjjön ide (a UFC-be), mindenkinek boldognak kell lennie. Azt akarom, hogy a PFL is elégedett legyen. És őt meg kell fizetni. Mert nem fog fizetéscsökkenést elfogadni csak azért, hogy a UFC-hez jöjjön. Kayla (Harrison) sem vett fel kevesebbet a UFC-ben. Szerintem ő (Usman) komoly probléma lesz mindenkinek. Fiatal is. Minden egyes alkalommal, amikor látom, még jobb. Nagyon fókuszált. Lesz még egy Nurmagomedov, aki bajnok lesz.”
