Dana White vasárnap este jelezte, hogy a Zuffa Boxing akár jogi lépéseket is tehet az IBF ellen, miután a szervezet az utolsó pillanatban úgy döntött, hogy nem szankcionálja Jai Opetaia Brandon Glanton elleni győzelmét cirkálósúlyú világbajnoki mérkőzésként.
White azután beszélt erről, hogy Opetaia egyoldalú pontozással nyert a Las Vegas-i Meta Apex csarnokban. Az UFC elnöke és vezérigazgatója (aki a Zuffa Boxing vezetésének is tagja) megerősítette, hogy Opetaia csapata által előre befizetett szankciós díjat az IBF vasárnap késő estig még nem utalta vissza.
White azt is állította, hogy az IBF valójában végig azt tervezte, hogy megfosztja Opetaiát a cirkálósúlyú világbajnoki címétől, és csak ürügyként használta fel azt, hogy az övet állítólag tiszteletlen módon helyezték el a péntek esti sajtótájékoztatón.
„Elég egyértelmű, hogy mit csinálnak és mi történik itt” – mondta White. „Azt látom, hogy ebből per lesz.”
A The Ring szombaton arról számolt be, hogy Opetaia több mint 80 ezer dolláros szankciós díjat fizetett az IBF-nek, mert azt a tájékoztatást kapta, hogy Glanton ellen az IBF-címéért is bokszolhat a The Ring öve és az új Zuffa Boxing-öv mellett. A Zuffa Boxing emellett vállalta az IBF egyik felügyelőjének utazási költségeit is, aki azonban hazarepült, miután a szervezet péntek késő este kiadott közleményben bejelentette döntését.
„Azt gondolná az ember, hogy ez lenne az első dolog, amit megtesznek” – mondta White azzal kapcsolatban, hogy az IBF visszaadja-e Opetaia pénzét. „Az első dolog, amire számítanál, hogy azt mondják: ‘Nem szankcionáljuk a meccset. Az övünket tiszteletlenség érte. Itt a pénzed vissza.’ Ez viszont nem történt meg.”
Bár White rendkívül elégedetlen azzal, ahogyan az IBF kezelte Opetaia ügyét, nem zárta ki, hogy a jövőben mégis együtt dolgozzanak a világszervezetekkel, különösen akkor, ha a Zuffa Boxing vezetői és a hozzájuk szerződő bokszolók is címegyesítő mérkőzéseket szeretnének. Az ausztrál Opetaia többször is hangsúlyozta, hogy továbbra is az a célja, hogy vitathatatlan cirkálósúlyú világbajnok legyen, bár ez jóval nehezebb lehet, ha az IBF valóban megfosztja a címétől. Opetaia továbbra is szeretne megküzdeni a Gilberto Ramirez és David Benavidez közötti, május 2-án a Las Vegas-i T-Mobile Arenában rendezendő WBA/WBO címmérkőzés győztesével.
„Ő akart az [IBF] övért bokszolni” – mondta White Opetaiáról. „Ha belegondolunk, azt hiszem, már vagy tizenegyszer harcolt az IBF-címért. Megvédte többször is, egyszer két helyen eltörte az állkapcsát a meccsen, mégis végigcsinálta. És így bánnak vele? Ez nagyon furcsa és nagyon amatőr hozzáállás. Majd meglátjuk, mi lesz ennek a vége.”
White utólag sem gondolja, hogy a Zuffa Boxing bármit másképp tehetett volna azért, hogy megfeleljen az IBF elvárásainak. A szervezet a közleményében arra hivatkozott, hogy Opetaia a Zuffa Boxing övéért is bokszolt, ami sérti az egyik szabályzatukat, ezért kellett megfosztani a címétől. A 30 éves bokszoló szerződtetését januárban jelentette be a Zuffa Boxing, de Opetaia ezután is többször hangsúlyozta, hogy meg akarja tartani az IBF-övét.
„Mit tehettünk volna másképp?” – tette fel a kérdést White. „Ahogy valaki az előbb mondta: ezt 110 százalékig előre eltervezték. Az öv végig ott volt előtte a sajtótájékoztatón, nem is lehetett volna jobban szem előtt. És azért volt ott, mert az az ő öve. A másik két bunyós a Zuffa övért harcolt. A faceoffnál pedig a kezében tartotta az [IBF] övet. Mindent pontosan úgy csináltunk, ahogy kell. Szóval mit csinálhattunk volna másképp? Soha nem tiszteletlenkedtem velük, soha nem mondtam róluk semmi rosszat. Ha a WBC-re gondolunk, amikor Mauricio Sulaiman körbejárta a médiát, akkor sem mondtam semmit róluk, csak annyit, hogy nem igazán érdekel az együttműködés a szankcionáló szervezetekkel. Nem támadtam senkit név szerint, nem beszéltem róluk negatívan, egészen tíz perccel ezelőttig, amikor az egész sportágról beszéltem. Ezek az emberek mind részei a sportnak, és mind elképesztően amatőr módon működnek. Szó szerint mindegyikük a legamatőrebb, legalacsonyabb szintű emberek közé tartozik, akikkel valaha üzleti kapcsolatba kerültem.”
