Nem titok, hogy Francis Ngannounak komoly problémái voltak a UFC-vel és annak szerződéseivel, ezért végül példátlan módon távozott a szervezettől.
Ngannou, a UFC korábbi nehézsúlyú bajnoka volt az első harcos a modern érában, aki úgy hagyta el szabadügynökként a szervezetet, hogy közben még bajnoknak számított. Ez a 2023 elején történt hatalmas lépés sokkolta az MMA világát, és a nyilvánosság számára is rávilágított a UFC-s harcosi szerződések működésére és belső dinamikájára.
Ngannout, aki május 16-án tér vissza az MMA-ba Philipe Lins ellen a Netflix első MMA-eseményén, az Intuit Dome-ban, egy keddi sajtótájékoztató után arról kérdezték az újságírók, mit változtatna meg a UFC szerződéseiben.
„A Sunset Clause-t. Meg kell értenünk, hogy itt a kulcs nem a pénz, hanem a szabadság. A szabadságot át lehet váltani pénzre, de a lényeg a szabadság. Az, hogy valaki bennragad egy szerződésben, amelyből nem tud kilépni, miközben esetleg nem boldog, egyszerűen nem fair. Egyesek elégedettek és boldogok ezzel, erről is beszélünk, szóval mindenkinek csak a saját nevében kell beszélnie, és meg kell értenie, hogy vannak, akik boldogok ott, ahol vannak, és hagyni kell őket, ez az ő döntésük. Szerintem mindenkinek joga kellene legyen eldönteni, mit akar. Talán, ha van egy szerződésem, és le akarom bunyózni a szerződésemet, akkor jogom van kifutni azt. Ezért van szerződés, ezért van benne meghatározott időtartam vagy meghatározott számú meccs. Ez nem egy életre szóló megállapodás, nem az egész életemet írom alá. Egy négy-, hat- vagy nyolcmeccses szerződést írok alá, de nem a teljes karrieremet. A harcosoknak meg kellene kapniuk ezt a lehetőséget. Igen, persze, még ha így is lenne, rengeteg bunyós akkor is a UFC-ben maradna, de legalább lenne választásuk. Nem éreznék magukat csapdába ejtve.”
Ngannou UFC-ből való távozását éppen az általa említett „sunset clause” tette lehetővé, amely a szerződésében egy ötéves lejárati időt rögzített. Ngannou kivárta a szerződés végét, miközben következetesen visszautasította az új megállapodásokat és a hosszabbításokat, így végül szabadügynökké válhatott.
Ngannou távozása óta a UFC módosította a szerződéseit, és ezzel jóval nehezebbé tette, hogy a harcosok ugyanazt meg tudják tenni, amit ő 2023-ban. Az átdolgozott megállapodásokban a „sunset clause” már könnyebben meghosszabbítható, mivel nem a szerződés aláírásának napjától, hanem a sportoló első mérkőzésétől indul, ráadásul nem számít bele az az időszak sem, amikor egy bunyóst valamelyik atlétikai bizottság vagy doppingellenes szervezet felfüggeszt.
