A korábbi nehézsúlyú világbajnok Mike Tyson az amerikai amatőr ökölvívás újjáélesztésének egyik vezető alakja szeretne lenni.
Tyson célja, hogy inspirálja a következő generációt, ezért március 12–14. között Las Vegasban megrendezi az első Mike Tyson Invitational tornát. A háromnapos amatőr bokszgála célja, hogy bemutassa a kiemelkedő tehetségeket és az olimpiai reménységeket, valamint hozzájáruljon az amerikai ökölvívás jövőjének formálásához, miközben megerősíti a sportág alapértékeit. Tyson maga is legendává vált egy kiemelkedő amatőr karrier után. Mindössze 20 hónappal profi debütálása után, 20 évesen lett a boksz történetének legfiatalabb nehézsúlyú világbajnoka. Ugyanakkor ma úgy látja, hogy az ökölvívás hanyatlóban van, és ezen szeretne változtatni.
Tyson szerint az amatőr boksz különleges élmény a sportolók számára.
„Azért csinálom, mert a boksz az életem. A pályafutásom legjobb időszaka az amatőr karrierem volt, nem az, amikor világbajnok voltam. Annyi verseny, trófea és lehetőség volt. Az ember fantáziája ilyenkor határtalan.”
Az amerikai amatőr boksz jelenleg komoly válságban van: Andre Ward 2004-es olimpiai aranya óta egyetlen amerikai férfi bokszoló sem nyert olimpiai aranyérmet. Tyson szerint a probléma gyökere az infrastruktúra hiánya.
„Hiányoznak a bokszklubok. A nyolcvanas években tele volt velük az ország. Most ezek eltűnnek. Ha több klub lenne, több bokszoló lenne, több meccsük lenne, több tapasztalatot szereznének, és sikeresebbek lennének profiként.”
A Cus D’Amato-féle alapok. Tyson maga is erős amatőr háttérből érkezett:
- Junior Olympic arany (1981, 1982)
- 1984 National Golden Gloves győztes
Edzője, Cus D’Amato kulcsszerepet játszott fejlődésében.
„Rengeteget bokszoltam az edzőteremben. Évekig minden nap sparringoltam. Mindig készen álltam a harcra. A boksz a folyamatos ismétlésről szól.”
Tyson gyerekkora rendkívül nehéz volt, 13 éves korára már 38 alkalommal tartóztatták le. A boksz végül egy javítóintézetben találta meg.
„Elzárásban voltam, és láttam, hogy a srácok fekete szemmel jönnek vissza, de mindenki boldog és nevet. Mondtam: mi történik? Bobby Stewart edzővel bokszoltak. Ő tanított meg bokszolni, majd elvitt Cus D’Amatóhoz. Onnantól minden megváltozott.”
Tyson nemrég Super Bowl reklámban szerepelt, amely az egészséges táplálkozás fontosságára hívta fel a figyelmet.
„Nekem is volt problémám ezzel, de az ultrafeldolgozott ételeket abba kell hagyni. Addiktívak, mint egy drog. Különösen az alacsony jövedelmű negyedekben probléma.”
A „Make America Healthy Again” kampányt Donald Trump kormánya támogatja. Tyson szerint Trump legfontosabb tulajdonsága: „A lojalitás.” Trump korábban Atlantic City-ben segítette Tyson gáláit. „Amikor Trump kaszinójában bokszoltam Atlantic Cityben, az egész világ figyelt.”
Az UFC vezetője, Dana White most a Zuffa Boxing révén szeretné átalakítani az ökölvívást. Tyson támogatja a kezdeményezést.
„Sokan azt mondják, Dana pártján állok. Én a boksz pártján állok.”
Tyson arról is beszélt, hogy várható egy bemutató mérkőzés Floyd Mayweather ellen.
„Nincs bennem ellenségeskedés. Két bokszoló vagyunk. Bokszolni fogunk. Senki nem fog kiütni senkit.”
Tyson szerint Oleksandr Usyk az ő korszakában is komoly ellenfél lett volna.
„Szívesen bokszoltam volna vele. Evander Holyfield nagyszerű meccset vívott volna ellene. De az egy másik korszak volt, ott meg kellett ölni az ellenfelet, hogy legyőzd. Mi évente négyszer védtük a címünket. Ma néha két évig sem bokszolnak.”
Tyson több jelenlegi bokszolót is kiemelt:
- Shakur Stevenson
- Keyshawn Davis
- Naoya Inoue
- Jermall Charlo
- David Benavidez
Benavidezről különösen erős véleménye van.
„Őt igazságtalanul kezelték, mert nem kapta meg a nagy meccseket. Ha a karrierje végén nem kapja meg a pénzt, amit megérdemel, akkor az a boksz hibája lesz.”
A legenda most abban bízik, hogy a Mike Tyson Invitational segíthet új korszakot indítani az amerikai ökölvívásban, és új világsztárok kerülhetnek ki az amatőr rendszerből.
