Komoly veszteség érte a PFL április 16-i, északírországi belfasti gáláját, miután a hazai közönség egyik nagy kedvence, Paul Hughes térdsérülés miatt kiesett a könnyűsúlyú főmérkőzésről.
A PFL és a Bellator 155 fontos bajnoki övéért is korábban kihívóként ringbe lépő Hughes az Instagram-oldalán jelentette be, hogy visszalép Jay Jay Wilson elleni mérkőzésétől.
„Egyeztettem a csapatommal és vezető szakemberekkel is, és sajnos ezt a sérülést már nem lehet tovább erőltetni. Hamarosan meg is műtenek, hogy helyrehozzák a problémát” – mondta Hughes egy videós nyilatkozatban. „Ilyen az MMA világa: vannak a legmagasabb csúcsok és a legmélyebb hullámvölgyek, és ez most az egyik legmélyebb pont. Teljesen összetörtem.”
Hughes 4-0-s mérleggel áll szülővárosában, Belfastban, és mind a négy győzelmét az első menetben aratta.
„Azt hiszem, mindenki tudja, mennyit jelent ez nekem. Hogy visszahozzuk a PFL-t Belfastba, és ne csak a saját tudásomat mutassam meg, hanem azt a tehetséget is, amely ezen a szigeten van, az egész világ előtt.”
Az ír tehetségek ettől függetlenül továbbra is főszerepet kapnak majd a gálán John Martin, a PFL vezérigazgatója szerint. Az új főmérkőzésen Jay Jay Wilson egy másik ír harcossal, a veretlen Darragh Kellyvel csap össze. A dublini SBG csapatát erősítő Kelly eredetileg Sergio Cossio ellen szerepelt volna a társfőmérkőzésen, ám Cossio végül a Conor McGregor-féle csapat másik bunyósával, az egykori Bellator-pehelysúlyú címkihívó Pedro Carvalhóval találkozik.
John Martin szerint a gálára felkerült még a nemrég szerződtetett Rhys McKee is, aki korábban a UFC-ben szerepelt. Az ellenfelét a PFL a jövő héten nevezi meg.
„Gyors felépülést kívánunk Paulnak” – mondta Martin a PFL Instagram-oldalán közzétett videóüzenetében. „Reméljük, hogy viszonylag hamar láthatjuk újra őt a ketrecben.”
