Miközben Moses Itauma már előkelő pozíciót foglal el a WBA, a WBC és a WBO listáján is, szombat este profi karrierje eddigi legkeményebb tesztje vár rá, amikor Jermaine Franklinnel bokszol a manchesteri Co-op Live Arénában.
Itauma rendkívül gyors előretörése könnyen irreálisan magas mércét állíthat minden fiatal nehézsúlyú elé, aki utána érkezik. Leo Atang (5-0, 5 KO) azonban nem hagyja, hogy a saját gyors fejlődése elragadja. Bár a 19 éves yorki bokszoló ugyanilyen látványosan kezdte profi pályafutását, mint Itauma, nem akarja felgyorsítani a saját útját csak azért, hogy tartsa a lépést brit riválisával.
Atang gyorsan megértette, hogy a nehézsúly csúcsára nincs rövidebb út, ezért tudatosan nem tűz ki maga elé határidőket vagy konkrét célokat.
„Nem, és nem vagyok annyira elrugaszkodott sem, hogy egyáltalán ilyesmiken gondolkodjak. Nyilván óriási lenne, és imádnám, ha 15 meccs után világbajnok lehetnék, de nem vagyok ostoba, mert tudom, hogy ennél sokkal több kell hozzá. Amit eddig a ringben csináltam, arra sokan csak azt mondják, hogy ‘wow’, mert egy menet alatt lezártam a meccseket és hasonlók, de igazából ezt kell csinálnod. A boksz nem ennyire egyszerű. Egyre nehezebb lesz, ezt tudom. Azt is értem, hogy igazán a kemény sparringokon tanulsz az edzőteremben. A ringben tulajdonképpen csak megmutatod ezt. Ahogy viszont haladsz előre, az ellenfelek szintje is emelkedik, és amikor eljön annak az ideje, akkor fogom igazán tudni, hol tartok, és mennyire vagyok még messze a csúcstól.”
Atang türelme a ringen kívül ugyanúgy megmutatkozik, mint amikor megszólal az első gong. Atang az első öt profi ellenfelét nem nehéz, egyetlen romboló ütésekkel intézte el, hanem gyors kezekkel és kombinációkkal. Egy zár feltöréséhez jóval több tervezés és pontosság kell, mint egy ajtó berúgásához, Atang pedig már karrierje korai szakaszában is tanulja, milyen fontos az ellenfél tudatos felépítése.
Arra a kérdésre, miben kell még fejlődnie, így válaszolt: „Valószínűleg a türelmet mondanám.Megmutattam már, hogy tudok türelmes lenni, de azt hiszem, a legutóbbi meccsem volt talán a leggyengébb teljesítményem, pedig az volt a leggyorsabb kiütésem. Szerintem ez azért volt, mert úgy mentem be, hogy szinte kierőszakoltam a befejezést. Máskor, amikor a legjobb teljesítményeimet nyújtottam, inkább úgy álltam hozzá, hogy rendben, végigmegyek ezzel az emberrel a távon, és végül pont azért bokszoltam a legjobban, mert türelmes és nyugodt maradtam. Akkor minden természetesen jött, nem pedig erőltetetten.”
