Manny Pacquiao kijelentette, hogy „100 százalékig biztos” abban, hogy a Floyd Mayweather elleni szeptember 19-re tervezett visszavágó továbbra is megvalósul a Las Vegas-i The Sphere arénában, függetlenül attól, mit nyilatkozott az ellenfele.
„Mindketten aláírtuk a szerződést, és mindketten megkaptuk az előleget a gázsinkból, szóval szó sem lehet arról, hogy ezt a meccset lefújják. Már az első mérkőzésünknél is nehéz volt vele dűlőre jutni, de a meccs végül akkor is létrejött” – mondta Pacquiao hétfőn az ESPN-nek.
A hónap elején Mayweather a Vegas Sports Todaynek nyilatkozva, egy Caesars Palace-ban tartott találkozón azt mondta: „Még nem tudjuk pontosan, hol lesz a mérkőzés. A The Sphere az egyik lehetőség, amiről szó volt. Szóval nem tudjuk, hogy százszázalékosan ott lesz-e. És ez valójában nem is egy igazi meccs, hanem egy bemutató.”
Pacquiao elmondta, csalódottan hallotta, hogy Mayweather visszakozni kezdett a találkozó kapcsán, ugyanakkor nem érte teljesen váratlanul a dolog, tekintve, milyen nehéz volt korábban is tető alá hozni az első összecsapásukat.
„Amikor meghallottam, hogy Mayweather azt mondja, ez csak egy bemutató lesz, azonnal felhívtam a csapatomat, és megkérdeztem: mi történik, mi baja van ennek az embernek? Amit aláírtunk, az egy valódi mérkőzésről szól, nem bemutatóról. Nem tudom, honnan jött ez nála, vagy épp mire gondolt, de ez egy igazi meccs lesz, és semmiképp sem bemutató.”
A Manny Pacquiao Promotions vezérigazgatója, Jas Mathur az ESPN-nek úgy fogalmazott, hogy Mayweather megszegte a szerződést ezekkel a kijelentésekkel, ugyanakkor a felek között folyamatosak az egyeztetések. Mathur hétfőn már arról beszélt, hogy az álláspontok közelednek, és a felek haladnak afelé, hogy az összecsapás az eredeti tervek szerint létrejöjjön.
„Százszázalékosan biztosak vagyunk benne, hogy ennek az egész helyzetnek pozitív lesz a végkimenetele” – mondta Mathur. „Látható az előrelépés, mozgás van az ügyben. Floydnak eleget kell tennie a kötelezettségeinek, és szerintem ő is szeretné, hogy ez a meccs megvalósuljon.”
Az ESPN megkereste a Team Mayweather egyik képviselőjét is, de egyelőre nem érkezett válasz.
Pacquiao közben továbbra is aktív a boksz világában, miközben arra vár, hogy a szeptemberi Mayweather-meccs valóban megvalósuljon. A bokszlegenda nemrég egy kilenc számjegyű megállapodást kötött a Team Boxing League-gel, és a liga 2027-es idényétől a San Diego TJs tulajdonosai közé is bekerül. Pacquiao részesedést kap a projektben, és célja, hogy a Team Boxing League-et a negyedik szezonjára globális szintre emelje. A megállapodás révén komoly szerepet vállal majd a márka nemzetközi ismertségének növelésében is, tovább bővítve üzleti portfólióját.
„Nagyon fontos számomra a birodalomépítés, mert így rengeteg fiatal bokszolónak segíthetünk abban, hogy valóra váltsa az álmát, és világbajnok legyen. Promóterként aktív akarok maradni, és segíteni szeretném a következő bokszgenerációt” – mondta Pacquiao.
A 47 éves Pacquiao az elmúlt időszakban következetesen fektetett be bokszon belüli és azon kívüli üzletekbe is, a filmes, pénzügyi, technológiai és étrend-kiegészítős szektortól kezdve egészen addig, hogy átvette Mayweather korábbi hollywoodi edzőtermét, amelyet Pacquiao Prime Boxing néven indított újra. Mindezek ellenére továbbra sincs semmi, ami jobban lázba hozná, mint hogy visszavágjon a 2015-ös vereségért Mayweathernek.
„Soha nem gondoltam volna, hogy ebben a korban még mindig történelmet írhatok a ringben és azon kívül is. Meg fogok küzdeni Floyd Mayweatherrel a The Sphere arénában, a Netflixen, ahol még többen láthatják majd ezt a meccset, mint legutóbb. Őszintén szólva még izgatottabb vagyok a visszavágó miatt, mint az első meccs előtt.”
