Hamzah Sheeraz továbbra is abban bízik, hogy még összejöhet számára egy vitathatatlan szuperközépsúlyú címmérkőzés Canelo Alvarezzel, mielőtt a mexikói ikon lezárja pályafutását.
Sheeraz és Alvarez összecsapásának előkészületei már megindultak februárra, ám a 35 éves legenda szeptemberi, Terence Crawford elleni veresége megállította ezeket a terveket. Alvareznek műtétre volt szüksége bal könyökproblémája miatt, és várhatóan csak szeptember 12-én tér vissza a ringbe, csaknem pontosan egy évvel Crawford elleni egyhangú pontozásos veresége után. Azóta az omahai klasszis visszavonult a sportágtól, így lemondott a The Ring, IBF, WBA, WBC és WBO övekről is, amelyeket Las Vegasban, az Allegiant Stadiumban szerzett meg Alvarez legyőzésével.
Sheeraz most a német Alem Begic ellen készül az üresen maradt WBO-övért. A páros május 23-án, az egyiptomi gízai piramisoknál találkozik, azon a The Ring-gálán, amelynek főmeccsén Oleksandr Usyk védi meg világbajnoki címét a kick-box legenda Rico Verhoeven ellen. A 26 éves angol bokszoló reméli, hogy Begic legyőzése lesz az első lépés a Canelo elleni út felé.
„Be kell vallanom, jó lenne még mindig megkapni Canelót. És nyilván sokkal jövedelmezőbb lenne, ha előtte világbajnok lennék. Biztos vagyok benne, hogy az a terve, hogy újra vitathatatlan bajnok legyen, szóval ha Isten is úgy akarja, május 23-án világbajnok leszek, akkor én állok majd az útjában. Talán végül tényleg az összes övért harcolunk majd. Úgy érzem, ez a meccs a jövőben még simán kibontakozhat.”
Crawford Alvarez felett aratott győzelme és későbbi visszavonulása teljesen nyílttá tette a divíziót. A The Ring öv jelenleg gazdátlan. Alvarez továbbra is az első számú kihívó, hét hellyel a nyolcadik Sheeraz előtt. A megüresedett WBO-cím mellett a másik három nagy szervezetnél különböző bajnokok ülnek a trónon: Osleys Iglesias az IBF, Armando Resendiz a WBA, Christian Mbili pedig a WBC világbajnoka.
„Még ha nem is kapom meg Canelót, a 168 fontos súlycsoport most nagyon pezseg. Sok nagy név van, sok bajnok, és ideális esetben megszerezném ezt az övet, majd rögtön mennék egy címegyesítésre. Ezt szeretném minél gyorsabban megtenni. Bokszolói szemmel könnyű azt mondani, hogy egyik címegyesítés jöhet a másik után, de a valóságban ezeknek a meccseknek a megszervezése sokkal bonyolultabb. De ha Isten is úgy akarja, megszerzem az elsőt, aztán meglátjuk. Csak azt tudom irányítani, amit én csinálok.”
Sheeraz április elején visszatért Dublinba, hogy Andy Lee irányításával megkezdje legújabb edzőtáborát. Ezúttal a terem két másik kiemelt bokszolójával, Ben Whittakerrel és Paddy Donovannel dolgozik együtt. Whittaker szombat este Liverpoolban már az első menetben elintézte Braian Suarezt, míg Donovan nyolc nappal Sheeraz Begic elleni meccse előtt Karen Chukhadzhian ellen bokszol egy IBF váltósúlyú eliminátoron.
„Ez az első alkalom, hogy olyan edzőtáborban veszek részt, ahol más csapattársakkal együtt készülünk ilyen módon. Én, Ben és Paddy Donovan is meccsre készülünk. Az elmúlt hetekben ugyanabban az időben edzettünk, együtt dolgoztunk, zsákoltunk. Néztem mindkettejük sparringjait is, és ez jó, mert szeretem azt hinni magamról, hogy a sport tanulója vagyok. Amikor ezeket a srácokat nézem, például Whittaker olimpiai ezüstérmes, szóval rengeteget lehet tanulni tőle. Amikor a sparringját figyelem, nézem a lábmunkáját, azt, hogyan csinál bizonyos dolgokat. Ráadásul jó energia is árad belőle.”
