Az elmúlt hónapokban éles szócsatákat vívott egymással Eddie Hearn és Dana White, és még az is felmerült, hogy akár a ringben rendezhetnék a konfliktust.
A Matchroom Boxing vezetője és a Zuffa Boxing új arca közötti rivalizálás most egy visszafogottabb, nyilvános vitává alakult, amelyben a Hall of Fame-be beválasztott Lou DiBella egyértelműen Dana White mellett tette le a voksát.
Az „The Ariel Helwani Show” vendégeként DiBella azzal érvelt, hogy White előnye abban rejlik, hogy a UFC élén már egy kiforrott üzleti modellt és működési rendszert épített fel, amelyet most a bokszba is átültetne, többek között egy új Ali Act kialakításával.
„Lehet azt mondani, hogy ez a bunyósok ellen van, és panaszkodni a régi rendszer mellett, de ők tudják, mit csinálnak… és nincs olyan ember a bokszban, aki azt mondhatná, hogy ezt jobban csinálja” – mondta DiBella.
Szerinte a hagyományos promóteri modell hanyatlóban van: „A régi rendszer haldoklik, és a vége felé tart.”
DiBella ugyanakkor elismerte Hearn erősségeit is, különösen az Egyesült Királyságban kiépített stabil pozícióját és erős pénzügyi hátterét.
„Eddie nem fog eltűnni. De hogy Dana okosabb, hatékonyabb, jobban tőkésített és erősebb televíziós kapcsolatokkal rendelkezik? Ez nem is kérdés.”
A szaúdi befektetők által támogatott Zuffa Boxing az elmúlt időszakban már több kisebb gálát rendezett Las Vegasban, miközben olyan neveket szerződtetett, mint Jai Opetaia, Richardson Hitchins, Edgar Berlanga vagy Conor Benn. Eközben Hearn Matchroomja továbbra is a boksz egyik meghatározó szereplője: többek között Anthony Joshua globális sztárrá építésében játszott kulcsszerepet, és júniusban is komoly gálákra készül Jesse „Bam” Rodriguez és Jaron „Boots” Ennis főszereplésével.
Nem mindenki ért azonban egyet DiBella véleményével. Stephen „Breadman” Edwards edző szerint korai lenne White-ot Hearn elé helyezni.
„Nem gondolom, hogy Dana eleget tett le az asztalra a bokszban ahhoz, hogy jobb promóternek nevezzük Eddie Hearnnél. A Zuffa most született” – mondta Edwards.
Paulie Malignaggi még keményebben fogalmazott: szerinte jelenleg egyértelműen Hearn a jobb promóter.
„Eddie Hearn a jobb promóter. Több bajnokot nevelt ki, többet tesz, és nagyobb céget épített fel a Matchroomból. Versenyezni egy dolog, letaszítani a trónról teljesen más.”
Malignaggi szerint Dana White-nak még bizonyítania kell, hogy képes alkalmazkodni a boksz sajátos működéséhez, amely jelentősen eltér az UFC modelljétől.
„Van mögötte hatalmas pénz, de attól még el is bukhat” – figyelmeztetett.
