Joshua Van nem bőbeszédű ember, de korábbi ellenfelének, Alexandre Pantojának azért volt egy tanácsa.
Van és Pantoja decemberben találkoztak egymással, amikor Pantoja még a UFC légsúlyú bajnoka volt, Van pedig kihívóként érkezett. A meccs kevesebb mint 30 másodpercig tartott. Pantoja súlyos karsérülést szenvedett, amikor megpróbálta megrúgni Vant. A rúgást Van elkapta, majd hátralökte ellenfelét. Pantoja esés közben megpróbált letámasztani, de a karja rossz irányba hajlott.
Van megvédte a Pantojától megszerzett címét Tatsuro Taira ellen a UFC 328 társfőmérkőzésén. Van az ötödik menetben TKO-val állította meg Tairát, pedig a fogadóirodáknál kihívója számított esélyesebbnek. Pantoja azóta sérüléséből lábadozott és rehabilitált, most azonban úgy tűnik, készen áll a visszatérésre. Van továbbra is bajnok, így a két harcos visszavágója várhatóan a következő lépés lehet. Nagy győzelme után Van néhány szóval üzent a brazilnak.
„Igen, jobb lesz, ha elmész egy kis tejért, haver” – mondta Van a UFC 328 mérkőzés utáni sajtótájékoztatóján.
Úgy tűnik, egyre nő a feszültség Van és Pantoja között. Bár ez még messze nincs azon a szinten, mint Khamzat Chimaev és Sean Strickland konfliktusa, a két harcos között már kialakult egy kisebb médiás adok-kapok.
„Odamentem hozzá, mert amikor ünnepeltem, nem tudtam, hogy így néz ki a karja” – mondta Van. „Miután megláttam a karját a kivetítőn, odamentem hozzá. Azt mondtam: ‘Sajnálom.’ Ő is azt mondta, hogy ‘sajnálom’, meg ez meg az. Aztán eltelt három hónap, és elkezdett kisebb interjúkat adni. Fáj a ‘Panochája’, ezért most sok hülyeséget beszél, szóval nem tudom, mi van vele. Tegnap láttam őt. Részemről nincs gyűlölet. Beszéltem vele, kezet fogtam vele, de nem tudom, neki mi jár a fejében.”
Bármi is hangzott el kettejük között, Van sok szerencsét kíván Pantojának a felépülése utolsó szakaszához, és várja a visszavágót.
„Ami Pantojával történt, azt még a legnagyobb ellenségemnek sem kívánnám.”
