Usman Nurmagomedov másodszor is legyőzte legnagyobb kihívóját, és ezzel megszerezte a PFL megüresedett könnyűsúlyú bajnoki övét pénteken.
Nurmagomedov egyhangú pontozással múlta felül Paul Hughes-t a PFL Champions Series főmérkőzésén Dubajban. A 70 kilós összecsapás a januári látványos meccsük visszavágója volt, amelyet Nurmagomedov többségi döntéssel nyert meg. A pénteki találkozó több ponton hasonlított az elsőre, ám végül sokkal egyértelműbb győzelmet hozott Nurmagomedov számára. A pontozók 50–45, 49–46 és 48–47 arányban látták őt jobbnak.
A visszavonult MMA-legenda, Khabib Nurmagomedov unokatestvére azonnal ünnepelni kezdett a meccs végén, míg Hughes láthatóan elfogadta vereségét még azelőtt, hogy kihirdették volna a hivatalos eredményt.
„Most is azt akarjátok mondani, hogy ez a meccs is szoros volt?” – kérdezte Nurmagomedov. „Úgy érzem, minden menetet megnyertem, de nagyon kemény meccs volt egy nagyon kemény ellenfél ellen.”
A korábbi Bellator MMA-bajnok Nurmagomedov nyolcéves profi pályafutása során szinte végig domináns teljesítményt nyújtott. Hughes, az északír harcos, ennek ellenére eddig a legnagyobb kihívást jelentette számára, még ha kétszer is alulmaradt. A két fél között ezúttal sem volt baráti hangulat, hiszen a meccs során többször is egymást provokálták, ám a mérkőzés végén a csapatok kölcsönös tisztelettel zárták le a párharcot.
Nurmagomedov bajnoki státusza az elmúlt évben kissé zavaros volt, miután a PFL 2023 végén felvásárolta a Bellator MMA-t, de nem oszlatta fel azonnal az utóbbi szervezet övrendszerét. Hivatalosan Nurmagomedov pénteken szerezte meg a PFL új, megüresedett bajnoki címét. A PFL gyakorlatilag újraindította bajnoki rendszerét 2025 elején, és még több megüresedett övért zajlanak majd küzdelmek az év során.