A korábbi UFC középsúlyú világbajnok Israel Adesanya nem jelölt meg konkrét időpontot a visszatérésére, de jelezte: előbb-utóbb újra harcolni fog.
Adesanya hosszú éveken át a sportág csúcsán volt. Most 36 éves, zsinórban három vereségnél tart, és február 1-jével eléri első egyéves kihagyását azóta, hogy 2018 elején a UFC keretéhez csatlakozott.
Adesanyára a kick-boxos időszakában és a UFC előtti MMA-karrierjében is a magas aktivitás volt jellemző, ám az idő múlásával érthetően lassult a tempó. Mostanában visszafogottan él, és a jövőjéről sem beszél olyan határozottan, mint korábban.
„Amikor Aucklandben járok-kelek, szinte minden nap megkapom: ‘Na, visszavonultál?’. Eleinte mindig magyarázkodnom kellett, hogy ‘nem, csak szünetet tartok, és más dolgokkal foglalkozom’. Most már csak annyit mondok: ‘Igen, visszavonultam.’ Aztán majd meglátnak egy plakáton.”
Papíron rosszul néz ki a közelmúltbeli vereségsorozata, de olyan ellenfelektől kapott ki, mint Nassourdine Imavov, Dricus Du Plessis és Sean Strickland, akik mindannyian ott vannak az aktuális középsúlyú rangsor top 4-jében.
Adesanya azt mondta, amikor visszatér, más mentalitással fog harcolni, mint az utóbbi időszakban. Nem övekért akar küzdeni, hanem inkább a küzdelem élményéért és beteljesüléséért.
„Nekem ez már nem az övekről szól. Két csillogó öv van otthon. Jól néznek ki. Csak bunyózni akarok. Olyan dolgokat akarok csinálni, mint amikor az öv felé vezető úton voltam. Akkor is nagyon jól harcoltam, amikor címvédőként küzdöttem, de most szabadabban akarok harcolni. Ki akarok próbálni néhány kockázatos dolgot, mint régen. Emlékeztek a Brad Tavares elleni meccsre? Azt hiszem, az első menetben megpróbáltam egy Imanari Rollt, ami nem jött össze. Ilyen dolgokat akarok megint megcsinálni.”
