Sean Strickland, aki köztudottan élvezi a „rosszfiú” szerepet, azt mondja: csak végső esetben lenne hajlandó megküzdeni Robert Whittakerrel. A „Tarzan” becenévre hallgató harcos természetesen erősen erős stílusban fejtette ki az álláspontját, ami tőle egyáltalán nem meglepő.
Strickland egy év kihagyás után tér vissza az octagonba: február 21-én, a UFC Houston gála főmeccsén Anthony Hernandez ellen lép ketrecbe. A botrányhős amerikai az utóbbi három meccséből egyet nyert meg. A középsúlyú övét Dricus du Plessis ellen veszítette el a UFC 297-en, majd a UFC 302-n megosztott pontozással verte Paulo Costát. Tavaly a UFC 312-n újra megpróbálta visszaszerezni a címet du Plessis ellen, de nem járt sikerrel. Ezzel szemben Robert Whittaker kétmeccses vereségsorozatban van, 2026 közepére tervezi a visszatérést, és már félnehézsúlyba való fellépést is belengetett.
Egy friss interjúban Jon-Bernard Kairouznak Strickland kíméletlenül beszólt a „The Reapernek”:
„Ez nem egy olyan meccs, ami izgatna. Olyan, mint a csaj a buliban, akit már mindenki meg***ott, te meg csak állsz, hogy hmm… talán hajnali háromkor, ha már nincs senki más, akkor megpróbálom. Whittaker túl sok ‘kilométerrel’ jön. Olyan ellenfelet akarok, aki felhoz.”
Ugyanebben az interjúban Strickland azt is állította, hogy nyomás alá helyezték, hogy elfogadja a UFC 312-es címmérkőzés-visszavágót Dricus du Plessis ellen, miközben nem volt kész. Elmondása szerint eltört a válla egy dirt bike-os balesetben, és épp Kolumbiában járt őssejtkezelésen, amikor jött a hívás:
„A Dricus-meccs előtt Axell Hodges-szal hülyéskedtünk, és eltörtem a vállam. Kolumbiában voltam őssejtkezelésen, amikor felhívtak a meccs miatt, és a UFC-nél az a helyzet, hogy nem mondasz nemet. Nem mondasz nemet a gazdáknak. Sarokba voltam szorítva, ezért vállaltam el.”
A vereség után Strickland időt adott a felépülésre, és most azt mondja, teljesen rendben van a válla, készen áll a februári visszatérésre Houstonban.
„Ez a pihenő csodát tett. Hagytam, hogy a testem meggyógyuljon. A vállam kur** jól érzi magát. Hiányzik a bunyó és a szereplés, de őszintén szólva jó volt egy ideig kövér, lusta sz*rnak lenni.”
