Justin Gaethje megérti, miért maradt ki Arman Tsarukyan a címmeccses képből.
Tsarukyan a UFC könnyűsúlyú ranglista 1. helyezettje, a szervezet mégis inkább Gaethje-t és Paddy Pimblettet választotta az interim övért vívott meccsre a UFC 324 főmérkőzésére a Las Vegas-i T-Mobile Arenában (Paramount+). A győztestől azt várják, hogy később egyesítse az interim címet a UFC könnyűsúlyú bajnok Ilia Topuriával.
Gaethje, aki erősen kampányolt a lehetőségért, úgy gondolja: Tsarukyan valóban a számításba kellett volna kerüljön, de nem a közelmúltbeli tettei után. A UFC 311-es, Islam Makhachev elleni címmérkőzéséből való visszalépésétől kezdve, a lelátón megütött szurkolón át egészen a Dan Hooker elleni mérlegelésen kiosztott fejelésig Gaethje szerint érthető a UFC álláspontja, különösen úgy, hogy a UFC 324 az első esemény az új Paramount-megállapodás keretében.
„Tsarukyan valószínűleg jobban megérdemelné. De a srác többször is elcseszte, és ezt nem teheted meg. Már ment volna az övért, aztán előző este visszalépett, mert nem tudta hozni a súlyt, vagy… nem hiszem, hogy bármelyikünk pontosan tudná, mi történt azon az éjjelen. Nem tudom, miért lépett le a kártyáról, miért nem bunyózott, és szerintem egyikünk sem lehet 100 százalékig biztos benne, de azt tudom, hogy ettől a UFC nem lesz boldog. Ha komoly sérülésről van szó, akkor nyilván nem nagyon tudnak mit csinálni. De ha felépítenek egy ekkora meccsre, aztán így nem tudod hozni a súlyt, az óriási probléma. Ilyet nem lehet megcsinálni ebben a sportban a legmagasabb szinten. Rengeteg pénzt, időt és erőforrást tesznek a meccsek promózásába, és ha így elcseszed, akkor nagyon mérgesek lesznek. Aztán ott van az is, hogy Dan Hookert lefejelte a mérlegelésen. Ilyet sem lehet. Azzal is kockáztatta, hogy megint elbukik egy meccset egy nappal a párharc előtt.”
Tsarukyan azóta is aktív maradt: több grappling- és birkózómeccset nyert, mióta tavaly novemberben a UFC Fight Night 265-ön fojtással legyőzte Hookert.
