Alexander Volkanovski továbbra is a pehelysúly királya: a UFC 325-ön rendezett visszavágón ismét túl erősnek bizonyult a brazil Diego Lopes számára.
A 37 éves Volkanovski a pehelysúlyú bajnokként aratott hatodik győzelmét szerezte meg, összességében pedig a nyolcadikat címmérkőzésen. A teljesítménye ráadásul szinte teljesen ugyanazt a forgatókönyvet követte, mint a tavalyi, miami győzelme. Az ausztrál bajnok egyhangú pontozással nyert (49-46, 49-46, 50-45), ezzel még meggyőzőbbé téve az áprilisi sikert, amikor 49-46, 49-46, 48-47-re győzte le Lopes-t.
A 31 éves Lopes nem tudta rendszeresen feltörni Volkanovski védekezését: a bajnok jól tartotta a távolságot, és gyors, pontos kontrákkal „megcsípte” a brazilt.
„Nem lesz ez egyre könnyebb, azt elárulhatom” – mondta Volkanovski a meccs utáni interjúban. „A táborban rengeteg minden történt, de átnyomtuk magunkat rajta. A szép az egészben az, hogy mindig azt mondom: a nehézség kiváltság. Imádom. Néha félremegy valami, én meg csak annyit mondok: ‘Gyerünk!’ Attól még nagyobb kihívás, és még jobban feltüzel. És ott van veled szemben egy fiatal, éhes srác? Haver, ki akartam venni. Meg akartam fogni és le akartam tenni, de erős volt. Őszintén: nem akartam 25 percig állva bunyózni, de megcsináltuk a melót, szóval minden rendben.”
Bár Lopes tudott némi kárt okozni Volkanovski testén, a bajnok inkább fejre dolgozott hatékonyan, és a vádli rúgásai (calf kicks) is rendszeresen célba értek. Mindkét bunyósnak voltak sikeres levitelei, de Volkanovski jobban ki tudta használni ezt az előnyt: az ESPN Research adatai szerint 45 másodperccel több kontrollidőt gyűjtött. A hajrában Volkanovski már tudta, hogy megvan a meccs: 30 másodperccel a vége előtt még tisztelgett is a lelkes hazai közönség előtt, majd a teljesítményére késői ground-and-pound-dal tette fel a koronát. Lopes néhány pillanattal később felemelte a bajnok karját, tudva, hogy ismét alulmaradt.
Lehet, hogy nem az a „bulldózer teljesítmény” volt, amit Volkanovski előzetesen ígért, de újra megmutatta: továbbra is egy szinttel a mezőny fölött van pehelysúlyban.
A társfőmeccsen Benoît Saint Denis könnyűsúlyban zsinórban negyedik győzelmét aratta, miután TKO-val legyőzte Dan Hookert. A francia már az első menetben átvette az irányítást, fölényes földharcával semlegesítette a veszélyes új-zélandit, majd a dominanciát a második menetben is folytatta: 15 másodperccel a gong előtt egy utolsó ground-and-pound-sorozattal fejezte be a meccset.
